сердца крестьян. По вечерам, когда они возвращались домой в венках из золотых 
колосьев, их жены брали зажженные светильники и с праздничными песнями выходили 
мужьям навстречу, моля Лакшми о ниспослании удачи на весь год. В каждом доме 
возносились молитвы богине Лакшми. Из риса нового урожая женщины готовили 
сладости и подносили их богине. Когда все люди молились богине счастья, я 
спрашивала себя: „Могу ли я надеяться на счастье?" Я была разлучена с 
родителями, с братом, а у меня больше никого нет на свете. В слезах провела я 
всю ночь.
То, о чем я хочу рассказать дальше, может подтвердить сама царица. Недавно, 
когда я приготовила ей благовония и пошла на пруд за водой, вдруг раздались 
звуки барабанов, и я увидела, как куда-то заспешили люди, одетые в праздничные 
одежды.
Я спросила у них, какое предстоит богослужение. Мне ответили, что на алтаре 
богини Кали будут принесены в жертву люди. Я услышала их имена: это были мои 
отец и брат.
Наполнив кувшин водой, я поспешила к царице, помогла ей искупаться, нарядила ее 
в лучшие одежды и проводила в храм, а сама вернулась в свою комнату. Вытерев 
слезы, я стала думать, как спасти отца и брата от смерти.
Тут ко мне вошел царевич. Я спросила его, что происходит во дворце и почему так 
громко бьют барабаны. Он ответил: „Сегодня мой отец собирается почтить богиню 
Кали человеческими жертвами".
Он назвал мне имена тех, кто предназначался для жертвоприношения. Мой рассудок 
помутился от горя, но я сдержала себя.
„Сегодня, царевич, наступил тот день, когда я могу рассказать тебе историю 
своей жизни. Проводи меня в храм", — сказала я.
Царевич привел меня сюда, и я все рассказала о себе перед лицом богини Кали. 
Пусть и она станет моей свидетельницей. О раджа, прошу тебя сначала вынести 
справедливое решение, а потом принести жертвы богине».

Баромаши, или песнопение о двенадцати месяцах, на этом кончается. Теперь 
послушайте решение раджи.
Он собрал всех своих министров и приближенных, чтобы разобрать дело и вынести 
приговор. Вне себя от гнева, он приказал Нидану сей же час во всем признаться. 
Тот со страху не мог вымолвить ни слова.
Раджа прочитал перед собравшимися его письмо, после чего обратился к молочнице:
— Расскажи-ка нам, ведьма, как ты потеряла свои зубы?
Молочница стала бормотать что-то невнятное в свое оправдание, а потом заявила:
— У меня долго болели десны, оттого я и потеряла зубы.
Раджа рассердился еще больше и приказал стражнику схватить ее за волосы. 
Старуха не выдержала и стала поносить Нидана последними словами:
— Это он во всем виноват! Я и знать не знала, что написано в письме. Я ни в чем 
не виновата, освободите меня, несчастную!
Братья Андхи и Сандхи показали, как они отнесли в паланкине Камалу с матерью к 
родственникам. Дядя и тетя Камалы поведали о том, что произошло в их доме, 
потом дал чистосердечные показания пастух, и, наконец, царевич рассказал о том, 
как он увидел Камалу в доме пастуха, когда охотился в тех краях.
Так один за другим дали показания все свидетели. Пора было выносить приговор. 
Нидана связали по рукам и ногам и бросили к стопам раджи. Тот сказал, что 
преступника следовало бы посадить на кол и даже такое наказание недостаточно 
для него сурово. Было решено, что на рассвете, когда закончится богослужение 
матери Кали, Нидана принесут в жертву на ее алтаре.

А теперь расскажем о свадьбе Камалы.

Брахманы и астрологи определили благоприятный для бракосочетания день. 
Свадебные приглашения написали красными чернилами и поставили на них киноварью 
семь меток. День и ночь не смолкали барабаны, нежно звучала мелодия флейты. 
Дворец заполнился гостями, на женской половине собрались красавицы. Люди пели и 
танцевали, столы ломились от яств и сладостей, приготовленных лучшими поварами 
столицы. Дворец был красиво украшен и светился тысячами огней.
[143]

Отовсюду съехались родственники, священнослужители и ученые брахманы. Богам 
воздали должное: Вана-Дургу почтили песнями, богине Кали принесли в жертву двух 
коз и буйвола. А во дворе храма устроили шраддху, чтобы почтить души предков.




Послесловие

Эта книга — первая попытка издать на русском языке сборник бенгальских сказок и 
преданий.

Бенгальцы — один из крупнейших народов Южной Азии. До 1947 г. можно было 
сказать: «один из крупнейших народов Индии», но теперь такое утверждение 
прозвучало бы не вполне корректно. На той части Земли, которая до 1947 г. без 
какой-либо двусмысленности называлась Индией, теперь расположены три 
самостоятельных государства: Республика Индия (которую часто называют просто 
«Индия»