Однажды до обитателей дворца донеслись громкие звуки барабанов.
«Почему так громко бьют барабаны?» — спрашивали друг у друга люди. И шепотом 
передавали новость: раджа собирается почтить богиню Кали человеческими 
жертвоприношениями. Камала узнала, что в жертву будут принесены ее отец и брат. 
Она горько рыдала, и даже деревья в знак сочувствия стали сбрасывать цветы и 
листья.
В этот скорбный час в ее комнату вошел царевич Прадип Кумар.
— Слыхала ли ты, милая девушка, что мой отец собирается совершить богослужение 
в честь богини Кали и принести ей в жертву людей? Пойдем в храм и посмотрим на 
это зрелище.
С печалью и мукой в голосе она спросила:
— Кто же те несчастные, которые будут принесены в жертву?
Царевич поведал ей историю двух людей, предназначенных для жертвоприношения, и 
сердце девушки сжалось от горя. Камала вытерла слезы и, пряча от царевича лицо, 
сказала:
— Сегодня, царевич, ты услышишь ответ на свой вопрос. Я не стану больше 
скрывать от тебя ничего и все расскажу перед царским судом — воплощением 
справедливости. У меня к тебе одна просьба: в деревне Гулиа живет некто Нидан, 
который стал теперь чакладаром. Вели ему явиться сюда. Там живут и двое 
носильщиков — Андхи и Сандхи. Пошли за ними — пусть они расскажут, что знают 
обо мне. В этой же деревне живет молочница Чикан, она тоже может дать важные 
показания.
Затем Камала назвала имена дяди и тетки; не забыла она и старого пастуха, в 
доме которого нашел ее царевич.
— Их всех надо пригласить на суд, — сказала она. — Если это условие не будет 
выполнено, я ничего о себе не расскажу.

Начался царский суд. Царевич Прадип Кумар занял место рядом с отцом. Все 
внимательно слушали баромаши Камалы.

«Послушайте, мудрые судьи, печальную историю несчастной девушки. Солнце и луна, 
будьте моими свидетелями. И вы, бессмертные боги, деревья и травы, огонь и вода,
 и ты, великая богиня, перед алтарем которой я стою, и ты, Индра, царь небес, и 
ты, Яма — владыка царства мертвых, и ты, Мать-земля, подтвердите, что все 
сказанное мною — правда. В лесу я часто молилась богине леса Вана-Дурге — я 
тоже призываю ее в свидетели.
Первые мои свидетели — отец и мать. К их стопам я припадаю сотни раз, я уважаю 
и чту их, как богов. И брат мой милый тоже здесь — он подтвердит правдивость 
моих слов. Пусть расскажут все, как было, и Нидан, и молочница Чикан, а также 
мои дядя и тетка.
На небе зажглась вечерняя звезда — пусть и она станет моей свидетельницей. 
Многое могут рассказать и мои слезы, и вот это письмо, написанное дядей моей 
тетке. Среди моих свидетелей и старый пастух, приютивший меня. И наконец, мой 
последний свидетель — царевич, который вызволил меня из беды. Он — властелин 
моего сердца, и я ничего от вас не скрою, о праведные судьи.
В мае месяце, поздней ночью, когда черные тучи закрыли небо, родилась та 
несчастная, что стоит перед вами. Моя любящая мать дала мне нежное имя — Камала.
 Через три года родился мой брат. Мое сердце трепетало от радости, когда я 
видела мальчика, прекрасного, как месяц, на руках матери. Я тоже брала его на 
руки, играла с ним и нежила, качала в колыбели. Так прошло мое детство — в 
радости и веселье. Когда мне исполнилось тринадцать лет, отец стал думать, что 
пора выдавать меня замуж.
Заря юности разукрасила алым румянцем мои щеки, и мать запретила мне ходить 
одной к реке. Я носила яркие сари, дорогие украшения, вплетала в косы гирлянды 
из чампы. Во время купания служанки умащали мое тело благовониями, расчесывали 
мои длинные волосы слюдяными гребнями. Каждый день я ходила на реку в 
сопровождении служанок, и никто из чужих не осмеливался приблизиться ко мне.
Пришел декабрь, месяц, когда наступают самые короткие дни. Из двенадцати 
братьев-месяцев декабрь — младший. Однажды, проснувшись поутру, я сотворила 
молитву Вана-Дурге. В полдень, умастив себя благовонными маслами и сняв 
ожерелье из крупных бриллиантов, я взяла золотой кувшин и отправилась со своими 
подружками на реку. По дороге они весело пели и плясали, и только мне было не 
до веселья: в самом начале пути я споткнулась о камень, а это плохая примета. О,
 если бы я знала, что встречу черную змею, я бы никогда не вышла из дому!»

Слезы душили ее, и она указала на Нидана:
— Пусть этот человек расскажет суду, что произошло дальше!
Нидан молчал.

«— Наступил январь, затем февраль — время сильных холодов, — продолжала Камала.
 — Бедняки мерзли без теплой одежды, а длинные ночи медлили, не желая уступать 
место дню. Однажды к нам пришла со своим, товаром Чикан и принесла вот это 
письмо. Я не буду рассказывать, что в нем написано, прочтете сами.
Прошел март, пришел апрель — чудесное время года. Лианы и кустарники покрылись 
цветами, соперничая между собой в яркости красок. Казалось, будто за каждым 
кустом спрятался бог любви со своими цветочными стрелами. Те же, кто 
расставался в это время с близкими, испытывали нестерпимую боль.
Жужжание пчел оживляло сады, не переставая куковали кукушки. Один раз я 
услышала, что мой отец и мать шепчутся о моем замужестве. Как раз в это время 
прибыл гонец с приказом отцу явиться во дворец. Быстро снарядила слонов и