душистых цветов малати.
Я отдам тебе все свои богатства, все сокровища, более того, свое сердце, 
которым ты и так уже владеешь. Любимая, стань моей спутницей на всю жизнь».

Шунай вытерла слезы и написала ему ответ:

«О друг моего сердца, послушай теперь мою историю. Я только-только вступила в 
пору юности и еще не замужем, но мать и дядя уже ищут для меня жениха.
О, если бы я была одним из тех цветков кетаки, которые цветут на берегу реки, я 
без опаски встречалась бы с тобой каждый день. Если бы ты, любимый, был месяцем,
 сияющим в вышине, я любовалась бы тобой всю ночь напролет, и никто мне ничего 
не сказал бы. Если бы ты был рекой, я припала бы к ее водам, чтобы утолить 
жажду моей души.
Увы, я всего лишь женщина, пленница моего дома! До моих печалей никому нет дела.
 С того дня, как я увидела тебя на берегу реки, мое сердце, как безумное, 
следует за тобой повсюду. Но я не могу рассказать об этом матери, стыд смыкает 
мои уста.
Ты можешь довериться моей подружке Шалле и передать через нее свои письма. 
Напиши мне, что нас ждет впереди, когда мы будем вместе и когда осуществятся 
наши мечты. Я пишу тебе с надеждой на счастливый исход, хотя все это еще, 
наверное, будет так не скоро!»

Шунай надушила письмо сандалом, вручила его вместе с гирляндой цветов своей 
подружке Шалле и велела отнести то и другое Мадхабу. Шалла ушла, и Шунай 
осталась одна, предаваясь то сомнениям, то надежде со всем пылом ранней юности.
Был в той деревне отъявленный негодяй и мошенник, по имени Багхра. Однажды он 
пришел к дивану Бхабне, томившемуся от безделья, и доложил:
— В твоих владениях, о повелитель, в доме брахмана Бхатука, живет девушка 
необыкновенной красоты. Ей недавно исполнилось двенадцать лет, она еще не 
замужем. Если ты, повелитель, захочешь, можешь взять ее в жены.
Обрадовался диван, одарил Багхру золотом и велел заняться этим делом.
— Послушай меня, брахман, — сказал Багхра брахману Бхатуку, — у тебя в доме 
живет красивая девушка. Несколько дней назад диван Бхабна увидел ее у гхата, 
когда прогуливался в лодке по реке. С тех пор он не может забыть ее. Если ты 
согласишься отдать ее за дивана, все остальные жены его гарема станут ее 
служанками. А тебя он наградит пятьюдесятью двумя пурами свободной от налога 
земли и прикажет вырыть перед твоим домом большой пруд с каменными ступеньками. 
Таково желание дивана.
Бхатука был жадным, как все жрецы. Он соблазнился обещаниями наград и земли и, 
позабыв про совесть и честь, принял предложение. Он задумал тайно нарушить 
законы касты и сделать все так, чтобы ни мать, ни дочь ничего не знали. Но по 
деревне пошли слухи об этой сделке, которые дошли до Шунай.
— Милая моя подружка, — сказала Шунай Шалле, — возьми это письмо и беги к 
Мадхаву. Скажи ему, что он должен во что бы то ни стало увезти меня отсюда до 
наступления вечера. Я не знаю, что будет со мной, когда на небе зажжется первая 
звезда. Мой дядя — злой и коварный человек, он уже договорился обо всем c 
диваном Бхабной. Беги и скажи Мадхаву, пусть он поторопится.
Шалла передала Мадхаву письмо и все ему рассказала. Он тут же послал с ней 
ответ.
«Сегодня мне приснился дурной сон, — размышляла меж тем Шунай. — Мое сердце 
говорит: „Не ходи на реку!" Из левого глаза вдруг ни с того ни с сего упала 
слеза, и непонятный страх сжал мое сердце. Во рту у меня пересохло, и нет сил 
поднять даже пустой кувшин. Что же это со мной? Ноги отказываются нести меня к 
реке. На сухой ветке вон того дерева пронзительно кричит ворона, на потолке 
защелкала ящерица, и кто-то громко чихает. Все это плохие приметы, мне не надо 
идти на реку».
И Шунай решила никуда не ходить, но тут же передумала.
— Послушай, Шалла, — сказала она подружке, — если я не пойду сегодня за водой, 
я не смогу увидеться с любимым. Он рассердится на меня и больше никогда не 
придет.
С этими словами она взяла кувшин и медленно направилась навстречу своей судьбе. 
Впереди шла ее подруга и наперсница Шалла.
В кустах, около спуска к реке, стояла лодка, скрытая ветвями. И как только 
Шунай подошла к этому месту, люди, посланные диваном, схватили ее и силой 
усадили в лодку.
— О Шалла! — закричала Шунай, — беги домой и сообщи матери, что люди дивана 
увозят меня силой. Скажи ей, что кувшин, который я принесла с собой, остался 
плавать на воде у гхата как свидетель моей печальной судьбы! Передай моему дяде,
 пусть он радуется той земле, которую он получит в награду. Скажи владыке моего 
сердца, что его Шунай попала в когти к тигру — дивану Бхабне! О солнце и луна, 
о ночь и день, будьте моими свидетелями! Когда увидите моего любимого, 
расскажите ему о моих страданиях! Вы, птицы, летающие высоко в небесах, летите 
к моему любимому и расскажите, что его Шунай похитили слуги дивана. Ты, 
дерево-хиджол, растущее на берегу реки, ты видело все, что случилось. Скажи ему,
 где я, если он будет меня разыскивать. И вы, цветы кетаки, дарящие сладкий 
аромат этим пустынным берегам, молю вас, сообщите обо всем моему любимому. 
Будьте и вы моими свидетелями, реки и озера, птицы и звери! Само провидение 
против несчастной Шунай. О ветер, ты гуляешь по земле с первого дня творения, 
передай же моему любимому, что Шунай теперь умерла для него.
О бедная я, несчастная! Зачем я пошла сегодня на реку? Пария собирается вкусить