у меня есть пища и кров. Ни отца, ни матери, ни брата у меня нет, о повелитель! 
Как легкое облако, гонимое ветром, брожу я по белому свету, одинокая и 
беспомощная.
Царевич задавал ей такие вопросы не раз и не два, но не мог добиться ответа. 
Между тем его жизнь с лжецаревной стала невыносимой. Ее грубость, 
невоспитанность, глупая болтовня и самовлюбленность не знали предела.
Царевич все больше пленялся Каджалрекхой. Без нее жизнь казалась ему 
бессмысленной. Он перестал есть, спать и заниматься делами государства.
Однажды призвал он к себе главного советника и говорит:
— Я поеду в далекие края и буду странствовать девять месяцев. Постарайся пока 
разузнать все, что можно, о той, которая называет себя Канкандаси.

После этого царевич пошел к царевне и спросил, какой ей привезти подарок из 
дальних стран. Та попросила плетеную корзину, совок и лоток для веяния зерна, 
ножную лущилку для риса из древесины тамаринда, латунное кольцо, что крестьянки 
продевают в ноздрю, и пару бронзовых браслетов для ног.
[71]

Царевич удивился такому выбору. Он подошел к Каджалрекхе и задал ей тот же 
вопрос.
— У меня все есть, мне ничего не нужно, — ответила Каджалрекха.
Когда же царевич стал настаивать, она сказала:
— Если уж ты так хочешь, привези мне птицу Дхарма-мати.
Царевичу нетрудно было найти то, что просила лжецаревна, и по этим вещам он 
понял, что у него за жена. Но птицу Дхарма-мати, которую пожелала Каджалрекха, 
он отыскать не мог, и это его очень печалило. Путешествуя из одной страны в 
другую, он так и не нашел того, что искал. Прошло шесть месяцев, потом восемь. 
Наконец царевич попал в родной город Каджалрекхи.
Когда на площади забил барабан, возвещающий желание царевича купить птицу 
Дхарма-мати, купец Дханешвар поспешил увидеть этого человека. Только его дочь 
знала о существовании такой птицы. Он был уверен, что независимо от того, жила 
ли она в радости или в печали, — только она, и никто другой, могла послать 
человека на поиски этой птицы.
Дханешвар продал Дхарма-мати царевичу, и тот поспешил домой, радуясь, что ему 
удалось наконец найти столь редкостный подарок для Каджалрекхи и он может ей 
угодить.
Дома царевич отдал лжецаревне то, что она просила, а Каджалрекхе — попугая. При 
этом он ничего не сказал ни той, ни другой.
Пока Игольчатый царевич отсутствовал, главный советник иногда спрашивал совета 
у лжецаревны. Но она плохо разбиралась в делах и давала их не подумав. А 
главный советник боялся ей перечить и делал, как она хотела. Из-за этого 
государство терпело ущерб.
Один раз над страной нависла опасность, и главный советник не знал, как 
поступить. Тогда он решил посоветоваться с Каджалрекхой. Она дала такой 
разумный и мудрый совет, что опасности удалось избежать.
Главный советник тайно доложил обо всем Игольчатому царевичу и подсказал ему, 
как испытать достоинства обеих женщин. Царь позвал друзей на угощение и велел 
поручить каждой из них приготовить еду. В первый день гостей принимала 
лжецаревна, а во второй — Каджалрекха.
Лжецаревна приготовила самые простые хмельные напитки и грубые кушанья, да еще 
и посолить их забыла. Царевич не мог поднять головы от стыда, когда еду подали 
гостям.

На следующий день настал черед Каджалрекхи. Она встала чуть свет, вымылась и 
пошла на кухню, чистая телом и душой. Заколов волосы и подвязав косынку, она 
окропила кухню священной водой из Ганги.
[72]
Затем натолкла на камне нужные приправы, замесила тесто из рисовой муки, 
нарезала зелень, сварила бульон из голубей, приготовила карри из рыбы различных 
сортов. Вкусное печенье на сливках и сахарном сиропе дразнило аппетит одним 
своим видом. А изогнутый пирог-чандрапули напоминал только что народившийся 
месяц. Золотые кубки она наполнила ароматными напитками, разложила на блюдах 
разные сладости. Рис положила на золотые блюда и украсила красиво нарезанными 
дольками лимона. В чаши из золота налила сливки и дахи, а рядом положила 
очищенные спелые бананы. Золотые сосуды наполнила прохладной водой для омовения 
лица и рук, а в золотую шкатулку уложила искусно свернутые листья бетеля с 
орехом и пряностями, приправленные сладким цветочным соком.


Когда все было готово, Каджалрекха осталась на кухне
[73]
на случай, если понадобится сделать еще что-нибудь.


На этом испытания не кончились. К ночи бдения Коджагар-ратри,
[74]
которой заканчиваются празднества в честь богини Лакшми, царевич по совету 
главного министра поручил лжецаревне и Каджалрекхе разрисовать двор цветными 
узорами-алипона.