— У меня будут гости, — сказал царевич, — постарайтесь украсить двор как можно 
лучше.

Лжецаревна изобразила лапы ворон,
[75]
журавлиные следы, амбар для горчичного семени и кукурузных початков.


А Каджалрекха взяла несколько горстей риса и залила его водой. Когда рис размок,
 она промыла его, растерла между камнями, приготовила жидкую пасту и приступила 
к работе. Сначала она вывела ступни своих дорогих отца с матерью, о которых не 
переставала думать ни днем ни ночью; затем нарисовала две житницы, дорогу к ним,
 а на дороге — следы богини счастья,
[76]
вдоль дороги — стебли риса, склонившиеся до самой земли под тяжестью крупных 
зерен; вслед за этим — дворец великого бога Шивы и его супруги Паравати на горе 
Кайласе; большой лист лотоса, а на нем — Вишну и Лакшми, сидящих вместе; на 
колеснице, влекомой огромным лебедем, нарисовала Моношу-дэви, дарительницу 
побед. Потом пошли ведьмы и сиддхи,
[77]
а за ними — небесные девы-апсары. Среди деревьев она расположила Вана-дэви — 
богиню леса; богиню Кали, охраняющую от бед; бога войны Карттикею и бога 
мудрости Ганеша, восседающих каждый на своей вахане.
[78]

Очень искусно изобразила она также Раму, Ситу и Лакшману, летящую по воздуху 
Пушпаку, колесницу бога Куберы, а также богов Яму и Индру. Под конец она 
нарисовала море, солнце и луну, старый, полуразрушенный храм в чаще леса и 
мертвого царевича в храме, а рядом — всех приближенных Игольчатого царя, кроме 
себя.
Окончив работу, она зажгла светильник, наполненный жертвенным священным маслом, 
и склонилась до самой земли.
Царевич вместе со своими друзьями, министрами и гостями сначала пошел 
посмотреть, что нарисовала лжецаревна, а затем — Каджалрекха. Все сошлись на 
том, что Каджалрекха происходит из знатной семьи.
В жизни Каджалрекхи единственным утешением был попугай Дхарма-мати. Она часто 
изливала перед ним свою душу, расспрашивала об отце и брате, умоляла ответить, 
когда окончатся ее страдания.
— Скажи мне, птица, — говорила она, — что произошло в нашем доме с тех пор, как 
я его покинула? Вот уже десять лет скитаюсь я в чужих краях и терплю великие 
муки. За все это время я ни разу не видела своих родных. Где сейчас мой дорогой 
брат? Что он делает? Я вижу его только во сне, и то редко. Мои несчастья были 
предначертаны судьбой, разве могла я их избежать? Отец отвез меня в дремучий 
лес и там оставил. В лесу я увидела мертвого царевича. Семь дней и семь ночей 
вынимала я иглы из его тела. А впереди меня ожидали новые страдания. Я купила 
девушку-служанку за браслет, а вышло так, что она стала царевной, а я — 
служанкой. О мудрая птица, ты живешь на этом свете со времен сатья-юги, скажи 
мне, когда же кончатся мои несчастья?
— Не плачь, девушка, — отвечала птица. — Не проливай больше слез. Сегодня ночью 
я расскажу обо всем, что ты хочешь знать.
Было уже далеко за полночь, когда Каджалрекха снова окликнула птицу:
— Сейчас глубокая ночь, и скоро наступит рассвет. Ты не спишь? Давай продолжим 
беседу. Знаешь, в доме моего отца работают десятки слуг, а здесь по воле рока я 
стала служанкой. В доме моего отца роскошные ложа, а тут я сплю на голом полу. 
Отец покупал мне яркие шелковые сари, а в этих краях я ношу дешевые сари из 
грубого полотна. За собственный браслет я купила служанку, но она обманула меня 
и стала царевной, а меня сделала служанкой. Скажи, когда кончится ночь скорби 
моей?
— Не плачь, милая, — отвечала птица, — не горюй, красавица, я расскажу тебе все,
 как есть. С тех пор как ты покинула отчий дом, отец твой ни разу не плавал на 
своих кораблях и совсем забросил дела. Все эти десять лет он пребывает в 
глубокой печали и ослеп от слез. В родном доме все оплакивают твою судьбу, 
слуги бросают работу, как вспомнят о тебе, слоны и лошади перестают есть, когда 
кто-нибудь произнесет твое имя. Солнце светит не так ярко, как прежде, а ночью 
встает бледная от печали луна. Птицы на деревьях не поют больше своих песен. В 
доме горят светильники, но и они не в состоянии разогнать тьму перед глазами 
твоего отца. Ты страдала десять лет и будешь страдать еще два года. После этого 
счастье и радость вернутся к тебе.
Каждую ночь Каджалрекха и Дхарма-мати вели такие беседы. Снова и снова задавала 
она птице один и тот же вопрос: когда же окончатся ее злоключения?
И птица старалась утешить девушку ласковыми словами. Так продолжалось до тех 
пор, пока не произошло еще одно событие.
Как-то царевича приехал навестить его друг. Когда он увидел Каджалрекху и 
побеседовал с ней, то понял, что она происходит из знатной семьи. Ее красота и 
благородство поразили его, и он совсем потерял голову. Дни и ночи юноша только 
и думал о том, как увезти девушку к себе во дворец и сделать своей женой. Но 
Игольчатый царевич и сам сходил с ума по Каджалрекхе. Целыми днями он не 
покидал женскую половину дворца в надежде увидеть Каджалрекху. Царевич совсем 
охладел к царевне, и та была готова на все, чтобы избавиться от Каджалрекхи.
И вот лжецаревна задумала опорочить соперницу. Она вступила в сговор с другом