— Предостерегал я твоего брата: «Не ходи на север, попадешь в беду!» А он, 
видно, не послушал меня и угодил в лапы ракшаси. Наверняка она уже его 
растерзала.
— Надо идти ему на выручку, — решил младший царевич.
Взял он лук со стрелами и пошел на север.
Вскоре он встретил оленя, ранил его и по его следам пришел в дом ракшаси. Там 
вместо раненого оленя он увидел женщину дивной красоты и догадался, что перед 
ним та самая ракшаси, о которой рассказывал аскет.
Хозяйка предложила ему сыграть в кости. Он согласился играть на тех же условиях,
 что и его старший брат.
Началась игра, и младший царевич выиграл. Хозяйка выпустила из ямы ястребенка и 
отдала его юноше. Они сыграли во второй и третий раз. Младший царевич снова 
выиграл, и хозяйке пришлось освободить щенка, а потом и старшего брата.
Братья на радостях обнялись, потом грозно поглядели на ракшаси. Та испугалась и 
говорит:
— Не убивайте меня, я открою вам страшную тайну и научу, как уберечь от смерти 
старшего брата.

И она рассказала, что аскет тот поклоняется богине Кали, храм которой находится 
неподалеку. Старик стремится умилостивить богиню человеческими жертвами, чтобы 
получить от нее дар.
[49]

Он уже принес в жертву богине шесть юношей, черепа которых стоят в нише внутри 
храма. Аскет достигнет своей цели, если принесет в жертву еще одного человека, 
и этим седьмым должен стать старший царевич.
— Идите скорее в храм, — сказала ракшаси, — и вы увидите сами, что я сказала 
правду.
Братья поспешили к храму богини Кали.
— Подожди меня здесь, а я зайду внутрь и посмотрю, что там делается, — сказал 
старший брат младшему.
Только он вошел в храм, как из ниши раздался жуткий хохот человеческих черепов.
— Чему вы смеетесь? — спросил перепуганный царевич.
— Как же нам не радоваться? — отвечали ему черепа. — Ведь скоро к нам 
прибавится еще один — твой череп.
А один из черепов сказал:
— Знай, царевич, через несколько дней истечет срок аскезы старика. Он приведет 
тебя в этот храм и отсечет тебе голову. Но если ты храбр, можешь избежать 
смерти и помочь всем нам.
— Скажите, что надо делать, — отвечал старший царевич, — и я выполню все, что 
требуется!
— А вот что, — сказал череп. — Аскет приведет тебя сюда и велит склониться 
перед богиней, чтобы отсечь тебе голову. Слушай и запомни хорошенько: когда он 
скажет, чтобы ты распростерся перед Матерью Кали, скажи, мол, я — царевич и 
никогда еще ни перед кем не склонял головы. Пусть аскет сперва сам покажет тебе,
 как это делается. А когда он склонится, ты отсеки ему голову. Как только 
сделаешь это, мы все оживем, потому что обет аскета выполнен не будет.
— Хорошо, — сказал старший царевич и вместе с братом вернулся в хижину старика.
Прошел день, второй, а на третий день аскет объявил, что ему вместе со старшим 
царевичем надо идти в храм. Царевич сразу догадался, что старик хочет принести 
его в жертву богине. Пошел с ними и младший царевич, но аскет не пустил его 
внутрь храма.
Когда они предстали перед богиней Кали, аскет приказал юноше:
— Склони голову перед богиней!
— Я — царевич и никогда еще ни перед кем не склонял головы, покажи мне, как это 
делается, — ответил царевич.
Аскет распростерся перед богиней, а царевич быстро выхватил саблю и отсек ему 
голову. Тут из ниши раздался радостный крик шести черепов, а богиня, довольная 
царевичем, дала ему тот дар, который безуспешно пытался обрести аскет.
Молодые люди, которых аскет принес в жертву Кали, ожили, а оба царевича 
вернулись домой живые и невредимые.




Брахман и брахмадайтья
[50]


Жил некогда на свете очень бедный брахман. Каждый день ходил он собирать 
подаяние. Ему давали немного риса, они с женой варили его и ели с зеленью, 
которую собирали в поле.
Случилось так, что владельцем их деревни стал новый заминдар, и брахман надумал 
пойти к нему за подаянием. Выбрал он подходящий день и пошел. Заминдар как раз 
в это время расспрашивал слуг о деревне и ее жителях. А слуги ему и говорят:
— Все у нас хорошо, да только одно мешает: стоит возле деревни большой баньян, 
на котором живут злые духи. По ночам все боятся проходить мимо. Как-то раз 
несколько деревенских парней отправились туда, а утром их нашли мертвыми. С тех 
пор никто там ночью не ходит, хотя днем пастухи пасут скот неподалеку.
Выслушал заминдар все, что ему рассказали, и объявил: