он  как-то  хворост,  вернулся домой.  Проголодался,  хотел кашу
сварить,  смотрит -  стол накрыт,  на столе чашка риса, закуска. Огляделся
дровосек - в доме никого, во дворе поискал - тоже ни души. Так и на другой
день, и на третий. Только захочет есть дровосек, а стол уже накрыт. И чего
только на нем нет!  Никогда в жизни дровосек так вкусно не ел.  Кто же это
ему  готовит?   Подумал  так  дровосек,  прикинулся,  будто  хворост  идет
продавать,  а сам за домом спрятался.  Вечереть стало.  Смотрит дровосек -
диво,  да и только!  Из коралловой вазы девушка вышла,  красивая - глаз не
отведешь,  будто фея с неба спустилась.  Пошла девушка на кухню, а у самой
мешочек  в  руке.  Набрала  девушка из  мешочка риса,  вымыла  его  мигом,
сварила,  стол накрыла.  Но только хотела спрятаться в вазу,  дровосек тут
как тут.  Схватил вазу,  на  пол бросил.  Разбилась ваза.  Так и  осталась
девушка стоять посреди комнаты.
   Спрашивает дровосек:
   - Кто ты?
   - Я  -  фея  из  подводного царства,  помочь тебе  пришла,  -  отвечает
красавица.
   И стала девушка женой дровосека.
   Добрая,  красивая,  на  все  руки мастерица, мужу помощница. Даже холст
ткать  умеет.  А дровосек еще больше старается, клочок земли обрабатывает,
хворост  продает.  Живут  муж  с  женой  - горя не знают. А тут счастье им
привалило  -  сын  родился.  И назвали они его Кведори[*]. Умным уродился,
смекалистым. Чем старше, тем все умнее.
   [* Кведори - хитрый, смышленый.]
   Поехал как-то король на охоту,  подданных с собой взял.  Настреляли они
фазанов. В полдень король есть захотел и приказал слугам фазанов изжарить.
Пришли слуги в дом к дровосеку, принялись жарить фазанов.
   Вдруг  смотрят  -  красавица холст  ткет.  А  это  мать  Кведори  была.
Загляделись  на  нее  слуги,  не  заметили,  как  фазан  на  огне  сгорел.
Спохватились, да поздно. И стали друг друга винить да так распалились - до
драки дело дошло.
   Выбежала во двор красавица,  стала слуг разнимать,  узнала в чем дело и
говорит:
   - Я дам вам фазана, только королю про это ни слова.
   Пошла красавица на кухню, вылепила из теста фазана и говорит слугам:
   - Сейчас фазан полетит, а вы его подстрелите.
   Подбросила  фазана  в  воздух. Выстрелили в него слуги, в крыло попали,
упал  фазан  на  землю. Изжарила добрая женщина фазана, отдала королевским
слугам.  А  те  глазам  своим  не  верят.  Побежали к королю, все как есть
рассказали.
   Замыслил король недоброе, не мешкая призвал дровосека и говорит ему, да
так грозно:
   - Слышал я,  живешь ты  богато,  а  ни  разу  не  одарил своего короля.
Захотелось мне свежей рыбки! Вылови трех крупных карпов, мне принеси! А не
принесешь - я жену у тебя отберу, чтобы во дворце мне прислуживала.
   Вернулся  дровосек  домой  чуть  жив  и затосковал: где ему зимой живых
карпов взять, когда реки все льдом скованы?
   - Не горюй, - сказала жена, на кухню пошла, тесто замесила, трех карпов
из теста вылепила.  Велела Кведори воды принести,  в  бочку налить.  Взяла
карпов, в воду бросила, карпы тут же и ожили.
   Отнес их дровосек королю. Удивился король, но вида не подал и говорит:
   - Захотелось мне земляники.  Я  даю тебе три дня срока.  Сходи в лес да
принеси, а не принесешь - жену у тебя отберу.
   "Не миновать мне теперь беды,  -  думает дровосек.  -  Где я  земляники
возьму, когда горы снегом покрыты".
   Думал,  думал,  ничего не придумал,  заболел от печали и слег.  Послала
тогда жена к королю сына. Увидел его король и говорит:
   - Это ты, значит, и есть сын дровосека? Ну, что, достал мне отец горной
земляники?
   Улыбнулся Кведори и отвечает:
   - Хотел отец земляники нарвать, а его змея укусила. Он и умер.
   Услышал это король, напустился на мальчика, кричать стал:
   -  Обманывать  короля  вздумал,  негодяй  этакий! Где это видано, чтобы
зимой змеи водились?
   А Кведори отвечает:
   - Твоя правда, король, змеи зимой не водятся. А земляника разве растет?
   Нечего королю сказать, но сдаваться не хочет и говорит мальчику:
   -  Не  растет  земляника  - не надо! Обойдусь! Слышал я, что ты мальчик
смышленый, давай с тобой в чжанги[*] сразимся! Если выиграешь, - значит, и
вправду смышленый. А проиграешь - убью, чтобы не врал.
   [* Чжанги - род корейских шахмат.]
   Вернулся Кведори домой, рассказал обо всем матери.
   - Не бойся, - говорит мать, - выучу я тебя в чжанги играть.
   Всю  ночь  учила мать  Кведори в  чжанги играть.  А  наутро пошел он  в
королевский дворец:  Ждет его король не дождется, никто еще его не обыграл
в  чжанги.  А  уж Кведори и  подавно ему проиграет.  И  убьет тогда король
Кведори.  Уговор такой был.  Только все наоборот получилось. Стал король с
Кведори в чжанги играть, а Кведори все выигрывает да выигрывает.
   Позвал тогда король всех мастеров,  кто в чжанги играет.  Никто Кведори
обыграть  не  может.