?
   - А  вот как!  -  отвечает батрак.  -  Как придете завтра в королевский
дворец,  задайте  лошадям  корм,  которая  из  лошадей кобыла,  непременно
пододвинет корм жеребенку.
   Так  и  сделал сановник. Пришел на следующий день во дворец, задал корм
лошадям.  Смотрит  -  одна  лошадь  другой  корм  пододвигает. Так и узнал
сановник, где кобыла, где жеребенок.
   Прислал тогда  король  большой страны  соседям палку,  с  обоих  концов
одинаковую, а в письме написал:
   "Разберитесь, где у палки верх, а где - низ. И мне доложите".
   Снова собрались сановники. И так вертят палку, и эдак, никак не поймут,
где  верх,  а  где низ.  Пришел сановник домой,  мальчику-батраку обо всем
рассказал. Улыбнулся мальчик и говорит:
   - Да это же совсем просто узнать,  где верх, а где низ. Бросьте палку в
речку, и она поплывет. Верхний конец впереди будет, нижний - сзади.
   Так и  сделал сановник.  Пришел на  следующий день во  дворец,  палку в
речку бросил и сразу узнал, где верх у палки, а где низ.
   Прислал тогда король большой страны двух змей - никак их не отличишь, а
сам думает:
   "Хоть и  умен король маленькой страны,  но на сей раз я его перехитрю".
Подумал так король, а в письме написал:
   "Разберитесь,  которая из змей самец,  а которая самка.  Не отгадаете -
завтра же войной на вас пойду".
   Стали сановники думать да гадать, где самка, где самец. Думали, думали,
ничего не придумали.  Пришел сановник домой,  попросил мальчика помочь.  А
мальчик и говорит:
   - А  что здесь думать?  Положите рядом со  змеями шелковую нить.  Самка
непременно к ней поползет, там и уснет, а самец в сторону отползет.
   Так разгадали в маленькой стране все три загадки.
   Подумал тогда  король  большой страны:  "Если  пойти  войной на  такого
мудрого короля,  непременно случится несчастье",  -  и  больше не мечтал о
захвате маленькой.
   Узнал король маленькой страны,  что,  не  разгадай он  три загадки,  не
миновать войны, вызвал к себе сановника и спрашивает:
   - Как же ты отгадал все три загадки? Скажи!
   Поклонился низко сановник и отвечает:
   - Не я их разгадал - батрак мой. Я только делал то, что он мне велел.
   Приказал тогда  король  позвать батрака,  наградил щедро,  а  сановника
первым министром страны назначил.

   Перевод Вадима Пака





КАК МАЛЬЧИК БОГАЧА ПЕРЕХИТРИЛ

   Жил в деревне богач,  все добро свое нажил обманом. Любого проведет. Да
так ловко! Кого ни встретит - говорит:
   - Обманешь меня - дам десять монет. А не сумеешь - с тебя десять монет.
   Пришел как-то в дом старого плута мальчик.
   - Что тебе надо? - спрашивает слуга.
   - Хочу обмануть твоего хозяина, - отвечает мальчик.
   Посмеялся слуга над неразумным мальчишкой, но к хозяину все же пошел.
   Рассердился богач, закричал:
   - Гони его прочь!  Молоко на  губах не обсохло,  а  вздумал тягаться со
мной.
   Вернулся слуга и говорит мальчику:
   - Не велит хозяин тебя пускать!
   - Я  ведь вправду могу обмануть твоего хозяина.  А не обману -  дам ему
десять монет.  Вот они!  -  И мальчик показал слуге деньги.  Снова пошел к
богачу слуга,  сказал,  что мальчик пришел с  деньгами и  готов их отдать,
если проспорит.
   - Так и быть - веди его ко мне! - согласился богач.
   Едва мальчик переступил порог, богач закричал:
   - Денежки покажи!
   - Вот они! - Мальчик показал монеты.
   - Скажите, какой ловкач выискался! Обмануть меня хочет!
   - Обманывать я не стану! Правду скажу!
   - Правда? Что же это у тебя за правда такая?
   - Мать говорила, да я и сам видел, как вы у моего отца сто монет брали.
Вот меня и послали за ними.
   Рассердился богач да как завопит:
   - Ах ты,  негодник!  Никаких я  денег не брал,  в  глаза твоего отца не
видел.
   - А вы докажите!  - не отступался мальчик. - Все видели, как вы брали у
отца в долг: и я, и мама, и соседи.
   Задумался скупец.  Денег взаймы он и вправду не брал.  Но как доказать?
Решил  богач  поскорее  отделаться  от  ловкого  мальчишки,  признал  себя
побежденным и скрепя с