— Дочка, как там моя голова? ? спрашивает старушка.
— Матушка, твоя голова чище головы моей матери.
— Дочь моя, возьми этот куп и ступай. В пути ты увидишь черный родник ? пройди 
мимо, потом будет золотой родник ? тоже пройди, а дойдешь до светлого родинка, 
раздеиься, искупайся и возвращайся. На обратном пути в черный родник обмакни 
палец и проведи им по бровям и ресницам, в золотой родник окуни свою голову. Ну 
ступай же.
Взяла Фатима куп и пошла. Встретился ей черный родник, не прикоснулась она к 
воде, прошла мимо золотого родника, а дошла до светлого, разделась, выкупалась, 
оделась и засияла, как утреннее солнце. На обратном пути окунула голову в 
золотой родник, и волосы ее заблестели золотом. В черном роднике она смочила 
палец и провела им по бровям и ресницам. И стала девушка такой красавицей, что 
глаза слепило глядеть на нее.
Вернулась Фатима к старушке, заплакала:
— Что ты со мной сделала? Теперь мачеха побьет меня.
Старушка улыбнулась, собрала ей волосы в узел и покрыла голову косынкой. 
Вечером, когда Фатима вернулась домой, в доме от ее сияния стало светло. Мачеха 
от зависти чуть не лопнула.
Стала расспрашивать: что это с падчерицей случилось, отчего это она такая 
сияющая? Фатима, простая душа, и рассказала, как она встретила старушку, как 
искала у нее в голове, как ходила к роднику за водой. Выслушала все это мачеха 
и говорит Фатиме:
— Ты завтра не ходи пасти коров, моя дочь пойдет.
Осталась Фатима дома, а дочь мачехи погнала коров. Красная корова так загоняла 
ее, что дочь мачехи отдышаться не могла, ни присесть на минуту, ни шерсти 
попрясть. К вечеру пошла дочь мачехи домой и тоже встретила старушку.
— Дочка, поищи у меня в голове, ? попросила старушка.
— Вай, от твоей паршивой головы меня тошнит, я у матери-то в голове не ищу, 
буду еще с твоей возиться.
— Нет так нет, дочка. Вот тебе куп, будет у тебя на пути черный родник, умойся 
его водой, наполни кувшин и возвращайся.
Взяла дочь мачехи куп, дошла до черного родника, умылась и превратилась в 
черную арапку с отвислыми губами. В слезах вернулась она к старушке:
— Ах я несчастная! Что это со мной случилось? Почему ты со мной так поступила?
— Я только отплатила тебе по заслугам, ? ответила старуха.
Когда дочь мачехи вернулась домой, мать ужаснулась: дочь ее черна, как арапка, 
губы висят до земли, страшно смотреть.
— Доченька, что с тобой случилось?
— Красная корова загоняла меня, я ни шерсти не напряла, ни хлеба не поела, 
жажда одолела. А тут еще старуха эта. Все несчастья из-за этой красной коровы.
— Раз корова виновата, надо ее заколоть, ? решила мачеха.
Вечером прикинулась она больной, застонала:
— Вай, боже, умираю. Принесите мне мяса красной коровы, а то умру.
Муж ее уговаривает:
— Ну что ты, потерпи. Жаль детей, корова заменила им мать. Как поднять на нее 
руку?
— Нет, ? стоит на своем жена, ? или корова, или я. Сейчас же принеси мне 
жареной говядины.
Собрались односельчане, говорят отцу Фатимы:
— Неужели корова тебе дороже жены? Разве так можно? Зарежь корову. Что будет, 
если жена умрет?
Узнала об этом Фатима, взяла с собой брата, и пошли они к красной корове, 
заливаясь слезами.
— Дети, ? спросила их корова, ? почему вы плачете?
— Как не плакать, тебя хотят зарезать. Мачеха так пожелала.
— Не горюйте, ? отвечает корова, ? пусть режут. Мое мясо будет для них горьким. 
Они выбросят его, а вы не бойтесь, ешьте его, а кости соберите в мешок, выройте 
яму под яслями в хлеву и закопайте. Они потом вам очень пригодятся.
Корову зарезали. Мачеха приказала приготовить себе шашлык. Положила она кусок 
мяса в рот, а он горький, есть невозможно. Перепробовала мачеха все куски, и 
все горькие. Пригласили соседей. Пробуют они мясо и выплевывают. Только брат и 
сестра едят и не морщатся, для них мясо сладкое. А сами незаметно кости в мешок 
собирают. Когда все разошлись, брат и сестра закопали мешок под яслями в хлеву.
Прошло некоторое время. Как-то в деревне справляли свадьбу. Дала мачеха Фатиме 
два громадных котла и приказала:
— До моего прихода ты должна наполнить их своими слезами. Не справишься, убью.
Заплакала Фатима:
— О боже, сколько же лет мне надо для этого плакать!
Подняла она голову и вдруг увидела знакомую старушку, ту самую, которая 
посылала ее к родникам:
— Фатима, доченька, что ты сидишь тут и плачешь?
— А что мне остается делать, матушка? Мачеха велела наполнить эти котлы слезами.

— Встань, детка, наполни котлы водой, я помогу тебе.
Фатима налила в них воды, старушка высыпала соль.
— Ну вот теперь вода не отличается от слез. А сейчас выкопайте с братом мешок с 
костями красной коровы, одевайтесь и идите на свадьбу, ? сказала старушка.
Пошли брат и сестра в хлев и нашли там красивые атласные одежды, украшенные 
золотом и серебром, оделись. Не наглядеться на них, до того красивы. Копыта 
коровы превратились в золотые туфельки, обулась в них Фатима. А старушка взяла