о за любовь? Она дала мне пять тысяч дирхемов и взяла вещей на  тысячу
динаров!" И я почувствовал, что мне не хватит денег для купцов,  и  ска-
зал:
   "Купцы-то знают лишь меня одного! Эта женщина  просто  плутовка:  она
ввела меня в обман своей прелестью и красотой и, увидав, что я  еще  мо-
лод, посмеялась надо мной, а я не спросил, где она живет". И я все время
беспокоился, и ее отсутствие длилось больше месяца, и купцы требовали  с
меня и прижимали меня, и я пустил свои земли на продажу и внутренне  ре-
шил погубить себя.
   И однажды я сидел, размышляя, и не успел очнуться,  как  вижу  -  она
сходит с мула у ворот рынка и входит ко мне. И при виде  ее  мои  заботы
рассеялись, и я забыл, что со мной было,  а  она  начала  беседовать  со
мной, ведя прекрасные речи, и сказала: "Приведи менялу и отвесь деньги",
- и отдала мне с излишком плату за то, что взяла. А затем она  пустилась
со мной в разговоры, и я чуть не умер от счастья и радости.
   И она спросила у меня: "Есть у тебя жена?" И я ответил:  "Нет,  я  не
знаю ни одной женщины", - и заплакал.
   "Что ты плачешь?" - спросила она; и я отвечал: "Не беда!" А  потом  я
взял несколько динаров и отдал их евнуху и попросил его быть посредником
в этом деле. А он засмеялся и сказал: "Она влюблена в тебя  больше,  чем
ты в нее. Ткани, которые у тебя она купила, ей не нужны, и  она  сделала
это только из любви к тебе. Говори с ней, о чем хочешь, - она  не  будет
тебе прекословить в том, что ты скажешь". А женщина видела, как я  давал
евнуху деньги.
   И я вернулся и сел и сказал ей: "Будь милостива к твоему рабу и усту-
пи ему в том, о чем он тебя попросит!" - и я высказал ей то, что было  у
меня на душе. И она ответила на мои слова согласием  и  сказала  евнуху:
"Ты принесешь ему мое послание"; а мне она  сказала:  "Сделай  так,  как
скажет тебе евнух". Затем она поднялась и ушла, а  я  вручил  купцам  их
деньги, и им досталась прибыль, а мне на долю пришлось сожаление о  том,
что сведения о ней прервались; и я не спал всю ночь. Но прошло лишь  не-
мало дней, и ко мне пришел евнух, и я оказал ему уважение и спросил  его
о ней; и он отвечал: "Она больна". - "Разъясни мне ее обстоятельства", -
попросил я евнуха; и он сказал: "Эту девушку воспитала Ситт-3ебейда, же-
на халифа Харуна ар-Рашида, - она из ее невольниц. Она попросила у своей
госпожи разрешения выходить и входить и достигла того, что стала управи-
тельницей; а затем она рассказала Ситт про себя и попросила выдать ее за
тебя замуж, но Ситт сказала: "Я не сделаю этого,  пока  не  увижу  этого
юношу; если он на тебя похож, я выдам тебя за него замуж". А  сейчас  мы
хотим отвезти тебя во дворец, и если ты попадешь во дворец, то добьешься
брака с нею; если же твое дело раскроется - тебе снесут голову.  Что  ты
на это скажешь?" - "Пойду с тобой, - ответил я, - и вытерплю то, что  ты
мне рассказал".
   И тогда евнух сказал мне: "Когда наступит вечер, пойди в мечеть,  по-
молись и переночуй там; это та мечеть, которую выстроила Ситт-Зубейда на
реке Тигр". - "С любовью и охотой", - ответил я. И когда наступил вечер,
я пошел в мечеть, помолился там и провел ночь, а ко времени утренней за-
ри вдруг явились два евнуха в челноке, и с ними были пустые сундуки. Они
внесли их в мечеть, и один из них удалился, а один остался; и  я  всмот-
релся в него и вдруг вижу: это тот, что был посредником между мною и ею.
И через некоторое время к нам пришла та девушка - моя подруга;  и  когда
она явилась, я встал и обнял ее, а она поцеловала меня и заплакала, и мы
немного поговорили. А потом она взяла меня и положила в сундук и заперла
его, и затем подошла к евнуху, с которым было много вещей, и стала брать
их и складывать в другие сундуки и запирала их один за  одним,  пока  не
сложила всего. И сундуки положили в  челнок  и  поехали,  направляясь  к
дворцу Ситт-Зубейды. И меня взяло раздумье, и я сказал про себя: "Я  по-
гиб из-за своей страсти! Достигну я желаемого или нет?"
   И я стал плакать, находясь в сундуке, и взывать к  Аллаху,  чтобы  он
выручил меня из беды, а они все ехали, пока не оказались с  сундуками  у
дверей покоев халифа, и сундук, в котором я был, понесли в числе других.
И моя подруга прошла мимо нескольких  евнухов,  приставленных  наблюдать
над гаремом, и слуг и дошла до одного старого евнуха; и  тот  пробудился
ото сна и закричал на девушку и спросил ее: "Что это такое в этих сунду-
ках?" - "Они полны вещей для Ситт-Эубейды", - ответила она. И евнух ска-
зал: "Открой их один за одним, чтобы мне взглянуть, что лежит в них!" Но
девушка возразила: "Зачем открывать их?" И тогда евнух закричал: "Не тя-
ни, эти сундуки необходимо открыть!" - и поднялся и сразу же начал  отк-
рывать сундук, в котором был я. И меня понесли к евнуху, и тогда мой ра-
зум исчез, и я облился от страха, и моя вода полилась из сундука; и  де-
вушка сказала евнуху: "О начальник, ты погубил и меня и себя и  испортил
вещи, стоящие десять тысяч динаров! В этом сундуке разноцветные платья и
четыре манна [59] воды Зезема [60], и сейчас вода потекла на одежды, кото-
рые в сундуке, и теперь в них полиняет краска". - "Бери твои  сундуки  и
уходи, - сказал евнух, и слуги подняли мой сундук и  поспешили  уйти,  а
другие сундуки понесли вслед за моим. И когда  они  шли,  до  моих  ушей
вдруг донесся голос, восклицавший: "Горе, горе! Халиф, халиф!" И,  услы-
шав это, я умер живьем и произнес слова, говорящий которые не  смутится:
"Нет мощи и силы, кроме как у Аллаха, высокого, великого! Вот беда,  ко-
торую я сам себе устроил!" И я услышал, как  халиф  спросил  невольницу,
м