Придет от меня к тебе мученье великое.
   Клянусь сотворившим нас из крови сгустившейся
   У солнцу и месяцу подавшим блестящий свет, -
   Поистине, коль опять вернешься к речам твоим,
   Я, право, распну тебя на пальмовом дереве"
   Потом она свернула письмо, дала его старухе и сказала: "Отдай это ему
и скажи: "Прекрати такие речи!" И старуха ответила: "Слушаю и повинуюсь!
" И она взяла письмо, радостная, и пошла к себе домой и переночевала до-
ма, а когда настало утро, она отправилась в лавку Тадж-аль-Мулука и наш-
ла его  ожидающим. И  при виде ее он едва не улетел от радости,  а когда
она приблизилась, он поднялся ей навстречу и посадил ее рядом с собой. И
старуха вынула листок и подала его юноше, со словами: "Прочитай, что тут
есть! - и прибавила:  - когда Ситт Дунья прочла твое письмо, она рассер-
дилась, то я уговорила ее и шутила с ней,  пока не рассмешила ее,  и она
смягчилась к тебе и дала тебе ответ!" И Таджаль-Мулук поблагодарил ее за
это и  велел Азизу дать ей тысячу динаров, а затем он прочитал письмо и,
поняв его, разразился сильным плачем,  и сердце старухи размягчилось,  и
ей стало  тяжко  слышать  его плач и сетования. "О дитя мое,  что в этом
листке заставило  тебя  плакать?" - спросила она, и юноша отвечал:  "Она
грозит мне, что  убьет  и распнет  меня,  и  запрещает  мне  посылать ей
письма, а  если  я не  буду  писать  - смерть будет для меня лучше,  чем
жизнь. Возьми же ответ на ее письмо,  и пусть она делает, что хочет".  -
"Да будет жива твоя молодость! - воскликнула старуха. - Я непременно по-
двергнусь опасности  вместе  с тобою, но  исполню твое желание и приведу
тебя к тому, что у тебя на уме". - "За все, что ты сделаешь, я вознагра-
жу тебя,  и   ты  найдешь  это  на  весах  моих  поступков,   -  ответил
Тадж-аль-Мулук. -  Ты  опытна в обращении с людьми и знаешь все нечистые
способы. Все трудное для тебя легко, а Аллах властен над всякой вещью".
   И потом он взял листочек и написал на нем такие стихи:
   "Она угрожает мне убийством, - о смерть моя,
   Но гибель мне отдых даст, а смерть суждена мне.
   Смерть слаще влюбленному, чем жизнь, что влачится так,
   Коль горем подавлен он и милой отвергнут.
   Аллахом прошу я вас, придите к любимому -
   Лишен он защитников, он раб ваш, плененный,
   Владыки, смягчитесь же за то, что люблю я вас!
   Кто любит свободного, всегда невиновен".
   Потом он глубоко вздохнул и так заплакал, что старуха тоже заплакала.
А затем она взяла у него листок и сказала: "Успокой твою душу и прохлади
глаза! Я непременно приведу тебя к твоей цели..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Сто тридцать четвертая ночь

   Когда же настала сто тридцать четвертая ночь, она сказала: "Дошло  до
меня, о счастливый царь, что когда Тадж-аль-Мулук заплакал, старуха ска-
зала ему: "Успокой свою душу и прохлади глаза, -  я  непременно  приведу
тебя к твоей цели". А потом она поднялась и, оставив его на огне, отпра-
вилась к Ситт Дунья и увидала, что у той изменился цвет  лица  от  гнева
из-за письма Тадж-аль-Мулука. И старуха подала ей письмо, а она еще  бо-
лее разгневалась и сказала: "Не говорила ли я тебе, что он будет  желать
нас!" - "А что такое эта собака, чтобы ему желать тебя?"  -  воскликнула
старуха. И Ситт Дунья сказала ей: "Пойди и скажи ему:  "Если  ты  будешь
впредь посылать мне письма, я отрублю тебе голову!" -  "Напиши  ему  эти
слова в письме, а я возьму  письмо  с  собою,  чтобы  стал  сильнее  его
страх", - сказала старуха. И Ситт Дунья взяла листок и написала  на  нем
такие стихи:
   "О ты, кто небрежен был к превратности случая
   И близости с милыми достигнуть бессилен был"
   Ты хочешь обманутый, достигнуть Медведицы,
   Но светлого месяца не мог ты достичь еще,
   Так как же надеешься и хочешь быть близок к нам
   И жаждешь счастливым быть, сжимая наш тонкий стаи?
   Забудь же ты эту цель, страшась моей ярости
   В день мрачный, когда глава седою становится".
   Потом она свернула письмо и подала его старухе, а старуха взяла его и
пошла к Тадж-аль-Мулуку. И юноша, увидев ее, поднялся на ноги и восклик-
нул: "Да не лишит меня Аллах благословения твоего  прихода!"  -  "Возьми
ответ на твое письмо", - сказала старуха. И юноша взял листок и,  прочи-
тав его, горько заплакал и воскликнул: "Я  хотел  бы,  чтобы  кто-нибудь
убил меня теперь, и я бы отдохнул! Поистине, смерть для меня легче,  чем
то, что теперь со мною!" И он взял чернильницу, калам и бумагу и написал
письмо, где вывел такие стихи:
   "Желанная! Не стремись далекой и грубой быть!
   Приди же к любимому, в любви утонувшему.
   Не думай, что жить могу, когда ты сурова так,
   И дух мой с любимыми покинуть готов меня".
   Потом юноша свернул письмо и отдал его старухе и сказал ей: "Не взыщи
с меня, - я утомил тебя без пользы". И он велел Азизу дать старухе тыся-
ч