Пит?
– Нужны испытанные пограничники, – вместо Пита ответил Адамс. – Люди, которые и 
на форту Рэндол сумеют поднести все, как надо. Нам необходимо подкрепление. Это 
вы усвоили?
– Да, вы правы, – Пит прикусил верхнюю губу. – У вас тут как в паршивом хлеву. 
Я все еще не могу понять, как это произошло.
– Не можешь понять? – со злостью бросил Адамс. – Сначала убили дозорного на 
башне. Все они охотники на бизонов – прекрасные стрелки… Ну-ка посмотри на 
стрелу! Что за насечки?
Билл взял стрелу, повертел в руках.
– Дакоты. Племя оглалла. А вот тут… Э-э!.. Да это род Медведицы. Я с ними давно 
знаком. Пожалуй, лет десяток.
– Когда дозорного убили, один или двое проскользнули в ворота, а то и 
перемахнули через палисад. Дакота, при его двухметровом росте, проворен, как 
кошка. Вот краснокожий проскользнул да и притаился. Он-то и подколол лейтенанта.
 Видно, сбоку ударил. А потом исчез, так же как и появился.
– День и ночь песчаной бури и – трое убитых! – подытожил Малютка Джозеф; он 
бросил злой взгляд на Адамса. – Нечего нам тут отсиживаться. Индсмены всегда 
знают, где нас найти, а сами шныряют вокруг, как комары, их и не схватишь.
– Трое убитых? – переспросил Адамс.
– Добавь Джорджа. Ты, кажется, забыл о нем!
– Но может быть, он застрял из-за бури…
– Адамс, не убеждай нас в том, во что не веришь сам.
– Так-то ведут себя здесь у вас паршивые краснокожие? – пробормотал себе под 
нос Пит. – Даже жутко.
– Отчего же жутко? Так и должно было быть! – с издевкой заметил Малютка Джозеф.
 – Зато господа из форта Рэндол оказывают индсменам такое уважение!
В глотках у всех пересохло, настроение испортилось, и спать было тревожно. 
Адамс завернулся в одеяло и улегся рядом с Томом Без Шляпы и Сапог. Том 
беспокойно ворочался с боку на бок.
К утру ветер утих. Облака рассеялись, и небо голубело над засыпанной песком и 
снегом промерзшей землей.
– Начало весны! – заметил Пит. Несмотря на предстоящее возвращение в любимые 
края на Миссури, настроение у него было прескверное.
Ворота открылись, и четыре всадника покинули форт, увозя с собой два письма 
майора. Они переправились через Найобрэру и повернули на северо-восток. Джордж 
так и не вернулся. Об этом думали все, но никто не говорил.
Всадники пустили коней рысью. Глухо застучали копыта. Высоко в небе кружила 
хищная птица. Над бескрайней, пустынной прерией сияло утреннее солнце. Ни зверя,
 ни всадников – никаких следов. Проехав около часа, они остановились.
– Смотрите, кажется, что-то лежит? – Билл Петушиный Боец показал на гребень 
ближайшей высотки и, не ожидая ответа, соскользнул с коня и стал взбираться по 
склону.
Наверху в траве лицом вниз лежал мертвец. Рядом с убитым – шляпа. Скальп снят. 
На куртке вырезан четырехугольник.
Билл поспешил к своему коню и, не говоря ни слова спутникам, очертил руками в 
воздухе квадрат.
– Опять?! – Джозеф был поражен.
– Да, опять, – буркнул Билл; в глубине души он был очень испуган и злился, что 
спутники чувствуют его состояние.
– Что означает этот четырехугольник? – спросил Пит.
– Это знак, – пробормотал Джозеф.
– Чей знак? – допытывался Пит.
– Захлопни пасть! – оборвал его Билл. – Я не желаю лишний раз произносить его 
имя. Это ведь при мне укокошили его отца, и, как знать, может быть, и я у него 
на примете.
– Он имеет в виду Гарри, – тявкнул Малютка Джозеф. – Краснокожую тварь Гарри!
Всадники вскочили на коней и подняли их в галоп. Это было похоже на бегство. Не 
было ни времени, ни возможности продолжать разговор. Когда около полудня 
сделали остановку, чтобы подкрепиться, Пит снова пристал к Малютке Джозефу:
– Кто же этот Гарри? Он метис?
– Чистокровный дакота! Вот что значит беззаботная жизнь в хваленом форту Рэндол.
 Тебе такие, наверное, и не снились!
– Чертова тварь! – не выдержал Билл, который не собирался вести разговоров на 
эту тему. – Он был разведчиком на строительстве Юнион Пасифик, потом засел в 
Блэк Хилсе и убивал золотоискателей, теперь он снова в своем племени и 
отравляет нам жизнь! Дакоты называют его Токей Ито. О, этот мерзавец прошел 
огонь и воду, и, скажу я вам, распоряжается он своими головорезами гораздо 
умнее, чем майор нами.
– Ах вот что! – Пит потянулся за трубкой. – Так вам нужно не только 
подкрепление, но и офицер помоложе, поживее!
– Нет уж, хватит с нас этих молодых офицеров! Ты сам видел, что получилось из 
Варнера! Труп! Лейтенанты нам ни к чему. Люди нам нужны – разведчики, стрелки. 
Нам надо иметь численное превосходство. Тогда будет толк.
– И Гарри нам надо выловить! – добавил Малютка Джозеф. – Мне доставит огромное 
удовольствие содрать с него шкуру.
– Ну, помечтай, помечтай, – поддразнил его Билл. – Живого-то его тебе не 
схватить. Никогда! Еще не бывало такого, чтобы улитка поймала кузнечика!
Передохнув, всадники снова пустились в путь. То галопом, то рысью они 
продолжали движение на северо-восток, потом на восток. Погода