– Томас! Тэо! – отвечал белокурый Адамс, обрадованный, но одновременно и 
озадаченный. – Как вас занесло сюда? Ну ладно, об этом потом. Вы, кажется, тоже 
поцапались с краснокожими?
– Поцапались? – воскликнул Томас. – Да мы с этой юной дамой, кажется, 
единственные оставшиеся в живых от нашей колонны с оружием! Поцапались – это 
совсем не то слово! Разве еще хоть кто-нибудь добрался до вас?
Тем временем из форта высыпали вольные всадники и солдаты, они обступили 
прибывших с расспросами. Казалось, гарнизон форта готовился выступить в поход.
– Лейтенант Роуч здесь, – ответил Адамс близнецам, сопровождая Кэт к воротам 
форта. – По-моему, легкомысленный парень. Наговорил тут какой-то чепухи, Ну, 
откуда же вы, например, привезли эту девушку?
– Это дочь вашего майора!
– Ну и радость для майора! – съязвил Адамс.
Кэт слышала все это краем уха и, к счастью, не поняла последней фразы. Ей 
помогли протиснуться через собравшуюся толпу, и наконец она перешагнула порог 
домика при дозорной башне. Она очутилась в простом помещении с бревенчатыми 
стенами и увидела перед собой отца.
Майор стоял у рабочего стола, уже готовый к выходу. На нем была форменная шляпа 
с полями. Вне себя от такого сюрприза он смотрел на дочь в каком-то оцепенении. 
Кэт конечно, скорей всего бросилась бы отцу на шею, но майор выглядел сердито, 
недовольство было у него в лице и нетерпение. И он сказал то, что в этот момент 
девушке казалось совершенно неважным.
– Кэт! Ты! Каким же образом ты сюда добралась?
Кэт проглотила слезы и ответила, тоже без проявления чувств:
– Отец! Ведь на фортах есть дамы – жены, дочери офицеров! Ты же мне как-то 
писал, что и я бы могла к тебе приехать.
– Но не в такой момент! Ах, Кэт, какую ты сделала глупость! И ты ехала с этой 
колонной?
– Да.
– Кэт, Кэт! Что же теперь будет! Пошли! – Смит взял дочь за руку, увлек ее в 
соседнюю комнату и закрыл за собой дверь.
Девушка села на раскладную кровать, единственное, на что можно было сесть в 
маленьком помещении. Майор расхаживал перед дочерью взад и вперед.
– Кэт! И как только тебе это пришло в голову! Как могла допустить тетушка 
Бетти! Неужели же на Рэндоле не имеют представления… – майор вдруг резко 
остановился. – А ведь твой жених, Энтони Роуч, здесь. Он мне ни словом не 
обмолвился, что ты ехала с колонной. Он же должен был знать…
Кэт и так была бледна, теперь же она стала бледнее мела.
– Он сам уговорил меня поехать. Неужели он ничего не сказал?
Майор ссутулился.
– Поговорим об этом потом, Кэт. А сейчас ложись. Меня ждет служба. – И майор 
вышел в свой кабинет.
Кэт осталась одна. Поведение Роуча ее глубоко огорчило. Она попыталась 
прислушаться к происходящему в соседней комнате. Майор, видимо, потребовал 
точного и правдивого отчета о ночных событиях у Томаса и Тэо. Речь вел Томас, и 
майору никак не удавалось добиться от ковбоя сжатого изложения. Томас 
рассказывал обо всем так длинно и пространно, как будто бы сидел у лагерного 
костра или находился где-нибудь на фактории. Силы Кэт иссякли раньше, чем Томас 
закончил свой доклад. Она опустилась на постель и впала в какое-то забытье.
Очнувшись, Кэт не сразу поняла, где находится. Она поднялась, отворила дверь в 
кабинет. Пусто. Девушка зашла, уселась за большой дубовый стол, посмотрела в 
окно. На дворе царило оживление.
Кэт подошла к окну. Она увидела драгуна, который держал наготове рыжую кобылу 
отца, увидела молодого блондина, который говорил с вольными всадниками, уже 
готовыми к выступлению.
Заметила она и лейтенанта Роуча.
Волосы у него снова были прилизаны, и форма на нем сидела по всем правилам. 
Картавя, он отдавал приказ. Видимо, он должен был возглавить строй драгун. 
Девушка поняла, что отец, как и намеревался еще до ее прибытия, хочет выступить 
со всеми имеющимися в его распоряжении силами и перехватить индейцев, 
захвативших оружие.
Стук в дверь отвлек девушку от ее размышлений.
– Войдите, – сказала она.
Появился Тэо. С приветливой смущенной улыбкой он поставил на стол тарелку с 
дымящимся гороховым супом и подошел к Кэт.
– Вам надо поесть, маленькая мисс, чтобы набраться сил.
– Спасибо. Большое спасибо. Суп еще слишком горяч. Скажи… мой отец выступает с 
отрядом, чтобы покарать индейцев?
– Да, конечно! Теперь с ними расправятся. Охранять форт и вас остается только 
двенадцать человек.
– Да, да… – рассеянно сказала она: слишком много на нее сегодня обрушилось. – 
Индеец! – вдруг испуганно вскрикнула она.
– Совершенно безвредный, с христианским именем Тобиас, к тому же привязанный. 
Его не надо бояться. У вас стынет суп.
Кэт послушно села за стол и помешала суп, чтобы остудить его.
– Зачем вы привязали индейца? – полюбопытствовала она.
– Ха, это разведчик форта. Он вернулся из разведки и не обнаружил дакотов. От 
него вообще никаких сведений не добьешься. Он и майору ничего не говорит. Вот 
он и получит палок.
Кэт еще раз взглянула в окно. Индеец, высокий и худой, стоял согнувшись. Его