нас к золоту. Джим Красный Лис снял с него скальп, а тело убитого мы бросили на 
съедение рыбам.
– И вы были при том? – испуганно спросила девушка.
– Да, да, я при том был, был еще Бен, Билл Петушиный Боец, Малютка Джозеф, Адам 
Адамсон…
– И вы не помешали убийству?
– Не будьте ребенком, мисс Кэт!
– Какое же наказание понес Рэд Фокс?
– Этот-то? Да его никто и не собирался ловить да судить. Им может заняться 
только Гарри – Токей Ито – сын убитого. Но вряд ли теперь появится в районе 
Платта или Найобрэры.
– И вот вы все едете опять в этот проклятый дом? – Кэт почувствовала, как 
мурашки побежали у нее по коже.
– Эх, лучше бы я вам не рассказывал, маленькая мисс. Не для ваших это ушей. Но 
ведь и верно, мы, кто до сих пор еще жив, снова собрались вместе.
Молодой возница, от которого и слова-то трудно было добиться, тут уж не 
выдержал:
– Это мне надо было знать, прежде чем отправлять в путь! Тогда-то уж вы бы 
ехали без меня! Этот Пит Куцый Нос оказался хитрее нас всех. Скрылся куда-то и 
остался на форту Рэндол.
Кэт задумалась. Она пыталась представить себе форт, индейца Токей Ито, который 
мстил белым за отца.
Ночной ветер становился холоднее и резче. Усталость овладевала людьми и 
животными. Глаза у Кэт стали слипаться, хотя полночь еще не наступила. С 
каким-то странным чувством она опять извлекла из кожаной кобуры револьвер, 
осмотрела еще раз и прицелилась, как бы стреляя по врагу. Хватит ли у нее 
хладнокровия, чтобы в нужный момент точно прицелиться? И что за мысль – убивать 
людей! Но люди ли индейцы? Нет, они просто враги, мстительные враги, сказала 
сама себе Кэт, повторив таким образом то, что ей твердили с детства.
Бен и Роуч галопом пронеслись вдоль колонны фургонов:
– Не спать! Погоняй! Погоняй! Погоняй!
Резвее защелкали кнуты, и мулы перешли на суетливый галоп. Роуч проскакал мимо 
фургона, в котором ехала Кэт, даже не оглянувшись. Однако Бен сменил галоп на 
рысь, нагнулся к проему в брезенте, увидел в руке девушки револьвер.
– О-о! – произнес он. – А ведь мисс, пожалуй, готова к схватке? И если уж 
женщины настолько героические, то нам, мужчинам, надо и подавно…
Пять выстрелов прогрохотали один за другим.
Речь Бена оборвалась на полуслове, он выпустил поводья, опрокинулся назад и 
упал с коня. Не издав ни звука, свалился возница. Поднялась беспорядочная 
стрельба. Кэт видела, как падали едущие впереди. Двое повисли ногами в 
стременах, и лошади уволокли их. Раздавались громкие вопли, непривычные боевые 
кличи, дикая ругань драгун. Упряжки, оставшись без ездовых, шарахались из 
стороны в сторону. Первый фургон опрокинулся. Драгуны и вольные всадники 
ударились в беспорядочное бегство. Враги кинулись преследовать. Белыми уже 
никто не командовал.
Фургон, в котором сидела девушка, продолжал движение. Том завладел вожжами и, 
благополучно миновав опрокинутый фургон, принялся хлестать животных. Кэт 
забилась в солому.
Запряженная четверкой легкая фура, кажется, выскочила из схватки. Шум борьбы 
оставался где-то позади. Стрельба продолжалась, но уже вдалеке. Девушка 
вздохнула. Более всего она полагалась на Тома, который уверенной рукой правил 
фурой.
– Кэт! – как раз крикнул он. – Скорей ко мне, на козлы!
Том еще подогнал мулов. Мулы продолжали нестись галопом, и фуру швыряло из 
стороны в сторону так, что она каждую минуту могла опрокинуться. Девушка с 
трудом вскарабкалась на доску и села рядом со стариком.
– Кэт, бери вожжи! Поезжай без остановок! Только прямо и прямо, так ты и 
приедешь к своему отцу. Держись же! Эта дорога – твоя жизнь!
Кэт взяла вожжи.
– Что с тобой? Куда ты? Подожди? Я долго не смогу.
– Надо, Кэт? – Старик запнулся, кровь хлынула у него из горла. – Вот что со 
мной! На мулов смотри, не на меня!
Кэт увидела, что в боку у него торчит стерла. Тело старика обмякло, и он 
свалился в траву.
Кэт словно окаменела на трясущейся доске. Вперед, только вперед! Мулы не 
сбавляли хода. Они тоже были испуганы, и страх подгонял их.
Фургон не останавливался. Крутились колеса, шуршали под ними остатки снега, 
летели брызги от луж. Понемногу девушка обретала уверенность. Успокоились и 
мулы и перешли на рысь. Кэт было не совладать с длинным кнутом, да и руки были 
заняты вожжами. Животные бежали теперь, как им хотелось.
Девушка задумалась. Лощина должна вывести к берегу реки. Стоит достичь 
Найобрэры, и можно увидеть форт. Там – спасение. Спасение? А что, если отец уже 
убит индейцами, теми… что напали на колонну. И не был ли во главе их тот самый 
смертельный враг, о котором люди вспоминали в ночной час?
И тут она услышала топот копыт! Лошади приближались, догоняя фургон. Друзья? 
Враги? Или все еще носятся вокруг лошади, потерявшие всадников? Стук копыт 
замер. Больше девушку никто не беспокоил, а времени прошло уже немало. Небо 
начинало светлеть. Но вот снова стучат копыта. Девушка вздрогнула. Не отпустить 
ли ей вожжи и не взяться ли за револьвер?
– Хэлло! – раздалось позади фуры.