– Белый человек ничего тебе не должен, ты, необразованный чурбан! Кто здесь 
командует, ты или я!
– Сегодня – я. – Индеец произнес это тихо, спокойно, но со скрытой издевкой, 
что привело еще в большее бешенство начальника лагеря.
– Прочь с дороги! Меня здесь держать силой!.. Поезд останавливать!.. Проклятый 
краснокожий!
Браун решительно выступил вперед и встал между взбешенным белым и индейцем.
– Прежде всего – спокойствие, прошу вас. – Он повернулся к Харке: – Гарри, ты 
знаешь меня. Скажи, это ты остановил поезд? Почему?
– Мой отец поставил факел на железнодорожном пути, чтобы остановить поезд, так 
как бизоны и дакота приближаются к дороге. Бизоны преградят путь поезду по 
крайней мере на всю ночь. Лучше, если поезд не будет двигаться.
Начальник лагеря даже простонал:
– Это же сумасшествие! Бизоны могут остановить поезд?! Невозможно!..
Браун нетерпеливым жестом прервал начальника.
– В этом случае поезд должен быть остановлен. Это необходимо! Вы, вероятно, 
никогда не видели стада бизонов, – твердо сказал инженер, затем повернулся к 
индейцу: – Гарри, куда идут дакота?
– Они идут к нашему лагерю.
– Откуда?
– Со всех сторон.
– Отец остался у поезда?
– Хау.
Инженер повернулся к начальнику лагеря:
– Руководство и ответственность беру на себя я, Джо Браун! Надеюсь, мое имя вам 
знакомо! Дайте общую тревогу!
Гарри поднял руку.
– Что, Гарри? – спросил инженер.
– Есть еще время подумать.
Браун с недоумением взглянул на индейца.
– Говори яснее.
– Пусть музыка играет и девчонки танцуют. Нужно собрать надежных мужчин. Нужно 
подготовиться отразить нападение. Плохо, если они из темноты будут стрелять по 
нашим освещенным баракам. Пусть дакота лучше ворвутся в лагерь, а мы их окружим.
 Мы тогда справимся с ними быстрее и, если будет нужно, окажем помощь поезду.
– А есть ли люди, на которых можно положиться?
– Хау. Немного… но есть.
– Соберешь их?
– Хау.
– Я пойду в зал, где пьют и танцуют и где наверняка может быть стычка. Ты 
согласен? А если будет время, мы еще раз встретимся.
– Хау.
– А я? – заорал начальник лагеря. – Браун! Вы перешли границы! Что делать мне?
– А вы погасите сейчас керосиновую лампу и будете сидеть в темноте. Гарри 
пришлет к вам двух крепких парней.
– Следует ждать зажигательных стрел, – сказал Гарри.
– Тогда вот что, – сказал Браун, – идите к колодцам и наполняйте бочки. В 
крайнем случае – заливайте огонь пивом.
Начальник лагеря шлепнулся на стул и стал проверять, заряжен ли револьвер.
Браун в двух словах рассказал Генри и художнику о положении дел. Моррис 
спросил:
– У меня есть тотемный знак великого вождя дакота, я под его защитой. Нельзя ли 
его использовать, прежде чем прольется кровь?
Молодой разведчик, услышав это, хотел что-то сказать, но Браун вмешался:
– Гарри, для разговоров у нас нет времени, ты сам сказал, что дакота идут со 
всех сторон. Возможно, отразив нападение, нам удастся с ними поговорить. Если 
они поймут, что мы не хотим им мешать охотиться, может быть, они оставят в 
покое мою дорогу.
– Я с Длинным Копьем пойду к одному из колодцев, – сказал художник. – Мы 
подготовим там хоть несколько бочек, но стрелять я в дакота не буду, это 
противоречит моим дружеским отношениям с ними.
– Делайте как хотите, – огрызнулся Браун. – Во всяком случае, я побеспокоюсь, 
чтобы все наши люди имели оружие.
Браун подал Гарри знак действовать, как договорились, и индеец исчез в темноте 
среди палаток и бараков.
Слух о предстоящей схватке распространился по лагерю с быстротой огня. Тревогу 
и суматоху остановить было уже тяжело. Джо еле втолковал скрипачу, что надо 
продолжать играть. Несколько пар продолжали танцевать. Многие остались сидеть 
за столиками. Они пили и орали, что готовы разделаться с проклятыми дакота, 
если те посмеют напасть.
Джо Браун и Харка встретились еще раз. Харка сообщил, что он собрал около 
двадцати человек.
– Маловато, – сказал Браун, – а сколько дакота могут напасть?
– Не меньше сотни. – Харка говорил очень тихо. – Я хочу пойти на хитрость. У 
меня есть военный свисток. Я проникну в ряды нападающих. Ночью дакота не 
отличат меня от своих воинов, и я попробую их обмануть. Я дам сигнал свистком к 
наступлению раньше чем нужно, а когда они ворвутся в лагерь, дам сигнал 
отступить.
– Удастся ли?.. Впрочем, ты ставишь на карту свою жизнь.
– Попытка не повредит.