вождь, может быть, успел распорядиться свернуть лагерь, а женщин и детей 
вовремя отправили в лес?.. А может быть, воины сражались с белыми?.. Харка мог 
пока только строить догадки, но Матотаупа и Джо – должны же они уже что-нибудь 
знать, ведь с холма видно…
– Поедем, – сказал Джо скорее всего просто потому, что надо же было что-нибудь 
сказать.
И снова всадники вытянулись в цепочку, и снова Матотаупа повел их галопом, и 
скоро встречный ветер донес до Харки запах дыма. Обогнули последний холм, 
закрывающий долину, и Матотаупа пустил коня шагом. Харка устремил взгляд на 
лагерь.
– Мы пришли поздно, но мои спутники отомщены, – громко сказал Джо.
Все выглядело так, как будто каратели застали лагерь на месте. На земле 
валялись полотнища и поломанные жерди. Четыре палатки остались нетронутыми. Но 
палатка жреца исчезла бесследно, пусто было место палатки совета, место палатки 
вождя. Может быть, их успели разобрать и увезти? Земля вокруг была истоптана. 
Виднелось несколько трупов. Харка заметил, что они обезображены.
На другом берегу ручья толпились люди милиции в своих кожаных ковбойских 
костюмах. Они еще не выпускали из рук ружей. Расседланные кони, впрочем, были 
под охраной. Мустангов рода Медведицы Харка не видел, но не видел он и убитых 
коней. Из своры собак только три пегих кобеля слонялись на месте побоища и, 
кажется, не прочь были заняться убитыми.
Джо, Матотаупа и Харка проехали мимо разрушенного поселка к группе карателей и 
спешились. Харка привязал лошадей в стороне от коней белых. Он хотел усесться у 
своего мустанга, но отец взглядом приказал и ему идти к белым. Матотаупа 
подошел к предводителю отряда, с которым, видимо, познакомился ночью. Он назвал 
Джо Брауна, и это вызвало общий интерес. Люди поспешили к ним и расселись 
вокруг. Все хотели услышать от самого Джо, как погибли его товарищи.
Джо рассказал, но, кажется, он с видимой неохотой вспоминал об этом событии и 
даже начинал испытывать неприязнь к этим людям, которые допытывались о 
подробностях. Затем он спросил:
– Ну а что здесь произошло?
– Д-да, – произнес вожак, – ваш разведчик Топ нас предупреждал… Но мои люди 
чувствовали себя слишком уверенно, и их было не удержать. Утром они ну прямо 
меня за горло взяли. Топ видел разведчиков, а на рассвете у нас даже произошла 
перестрелка. Значит, нечего было рассчитывать застигнуть краснокожих врасплох. 
А мы понеслись, как стадо глупых бизонов. Когда мы подъехали, все здесь было 
спокойно. Палатки стояли освещенные утренним солнцем, а у ручья две или три 
женщины брали воду. Но едва мы появились, как женщины словно провалились сквозь 
землю, а из палаток посыпались стрелы. Четверо наших убито. Троих из тех, что 
стреляли, мы уложили, двое – убежали. И может быть, женщины, что черпали воду, 
были совсем и не женщины, а переодетые мужчины, которые скрылись в палатках и 
стреляли?
– Где же мустанги рода Медведицы? – спросил Джо.
– Когда мы подъехали, мустангов было не видно. Конечно, можно найти следы… 
Индейцы успели вывезти женщин и детей, шкуры, имущество. Видимо, они увезли 
часть палаток. Словом, им было известно, что готовится нападение.
– Среди индейцев рода Медведицы живет один сбежавший раб, его зовут Чужая 
Раковина, – сказал Матотаупа. – С ним его сын – Чернокожий Курчавый. Оба хорошо 
понимают язык белых. Если один из них был в разведке, – удивляться нечему.
– Проклятые негры! Всех их пора уничтожить! Им положено быть рабами!
– Вы, видно, из конфедератов? – спросил Джо.
– Да, я был с ними, отпираться не буду! – вызывающе сказал предводитель.
– Итак, род Медведицы потерял троих, а вы – четверых, – заключил инженер. – Вот 
итог нашей карательной экспедиции.
– Не забудьте, что разрушены палатки.
– Переломано несколько жердей, – заметил Матотаупа.
– Я уже говорил, Топ, что твои предостережения были справедливы. Но все равно 
наша миссия выполнена.
– Я посмотрю следы, – сказал Матотаупа, поднялся и кивнул Харке, чтобы тот шел 
с ним.
Отец с сыном прошли к тому месту, где был индейский лагерь. Матотаупа осмотрел 
убитых. Каратели выместили на них всю злобу и растерзали трупы так, что 
Матотаупа не смог их опознать.
Харка не впервые видел истерзанные тела. Год тому назад он видел погибшего отца 
Четана – Солнечного Дождя, который упал во время охоты на бизонов и был 
растоптан копытами. Видел своего дядю – брата Матотаупы, разорванного гризли. 
Харка не раз слышал, что от неудачных охотников часто находили только куски 
мяса да кости. Звери оставались зверьми, и можно было объяснить их слепую злобу 
к врагу – человеку. Но здесь были белые люди, и они знали, что делали. Они 
сняли с мертвых одежду, амулеты, забрали оружие и лишь после того раскрошили их.
 Таковы были белые люди, которые называли индейцев дикарями.
Харка тоже не мог никого узнать в этих изрубленных и растоптанных трупах. Может 
быть, среди них Шонка, может быть – Четан, а может быть, и младший брат Харки – 
Харбстена, потому что один труп значительно меньше других… Харка хотел 
завернуть останки, как это делалось по обычаю рода при захоронении, в кожаные 
одеяла, но он не посмел спросить на это разрешения у отца. Он только отогнал 
собак.
Обход показал, что еще до нападения белых были разобраны палатки жреца, совета, 
Матотаупы, а также палатка погибшего во время охоты Солнечного Дождя – отца 
Четана.