– Скажи твоему начальнику Джо, чтобы он подготовил контракт на всех троих – на 
меня, Топа и Гарри – по обычной ставке.
Генри вытянул губы.
– Значит, ты будешь командовать! Ну и хищник! Значит, деньги получать хочешь ты,
 а работать заставишь двух краснокожих джентльменов?
– А это вас тревожит?
– Меня – нет. Оба индсмена из племени отравителей, которые чуть не отправили 
меня на тот свет. Я передам твое предложение Джо, пусть он и решает.
Генри сказал Джо Брауну, что, по его мнению, с Джимом можно заключить контракт. 
Инженер согласился, но не мог отделаться от какого-то неприятного чувства.
– Делай как хочешь, – сказал он Генри. – Важно, что эти трое будут в нашем 
распоряжении.
Пока происходили все эти разговоры, Матотаупа и Харка отдыхали в небольшой 
рощице. Ветер слегка покачивал ветки деревьев. Воздух был наполнен запахом 
первых цветов и влажной земли.
Стало вечереть. Матотаупа поднялся с земли.
– Я буду сопровождать и охранять Джо и Генри, – сказал он. – Ты мой сын, и ты 
пойдешь со мной. Мы не расстанемся. Я сказал. Хау.
Медленно направился Матотаупа назад к блокгаузу. Медленно шел за ним Харка. Как 
наяву перед ним возник другой индейский разведчик, с которым они познакомились 
два года назад, – Тобиас. Он снова видел перед собой лицо Тобиаса – безвольное, 
равнодушное. Теперь Харка понимал, как свободный индеец попадает в зависимость 
и что он переживает при этом.
Когда был уже виден блокгауз, Харка сказал:
– Я построил себе шалаш.
Матотаупа был удивлен. Он остановился и посмотрел на сына, взгляд которого был 
устремлен вперед. Что-то вроде улыбки появилось на лице Матотаупы, а в глазах 
засиял мягкий свет.
– Ты пригласишь меня в гости?
– Хау. – Харка не сказал больше ни слова, но в этом коротком возгласе было 
столько надежд…
Оба подошли к загону и вывели коней к реке, причем Харка шел теперь впереди. Их 
шаги были широкими, легкими и быстрыми.
Небо затянули облака. Холодный весенний ветерок играл с травой и ветками 
деревьев и кустов, которые образовывали островки среди травы и песчаных 
участков. Харка подошел к самому краю одного из этих островков и дал отцу знак 
следовать за ним. Из прочных веток, небольших стволов и кусков коры была 
сделана хижина. На земле в ней была расстелена бизонья шкура, которая служила 
Харке еще в снежной хижине, на ней лежало кожаное одеяло, разрисованное 
картинами о делах и подвигах Матотаупы. Харка высек огонь, поджег 
подготовленную лучину и принялся поджаривать окорок енота. Впервые в своей 
жизни он выступал в роли хозяина палатки, а его отец был гостем у очага Харки, 
Твердого Как Камень. Юноша хотел показать себя хорошим хозяином, хотя у него и 
не было ни мисок, ни ложек, ни горшков и они должны были есть, как воины в 
походе. Они вытащили ножи, разделили мясо и с удовольствием начали есть. 
Единственное, что Харка притащил для своего хозяйства из блокгауза, была соль, 
за которую он подарил Мэри шкурку горностая.
Когда Матотаупа насытился и раскурил трубку, он сказал сыну:
– Говори.
Харка знал: от того, что он скажет сейчас, зависит многое. Он внутренне 
собрался и начал:
– Отец, два лета тому назад ночью, прежде чем ты вывел наши палатки из леса на 
Лошадиный ручей, ты меня впервые привел в таинственную пещеру. Когда я тебя 
ждал в лесу под деревом, я заметил следы человека. Это был след белого человека.
 Ты это знаешь.
– Хау. Я знаю это.
– Тебя в пещере около водопада кто-то пытался схватить и сбросить в глубину. Мы 
осмотрели следы, но недостаточно внимательно, потому что у нас не было времени 
и Солнечный Дождь, отец Четана, боялся духов. Мы ничего не нашли, а из 
источника, где вытекала вода, никто не вышел.
– Да, это так, как ты говоришь, – подтвердил Матотаупа.
– Кто был тот человек, кто оставил след? Это был тот же, кто схватил тебя у 
водопада?
– Да, это был тот же человек, – на лице Матотаупы играла улыбка довольства. – 
Ты хочешь знать, кто это был? – спросил отец.
– Я тебя уже об этом спрашивал, отец.
– Да. Этот человек был Беззубый Бен, который искал золото, но не нашел его. 
Несколькими лунами позже, когда я с художником Моррисом, которого мы называли 
Далеко Летающей Птицей, и с его краснокожим братом шайеном Длинным Копьем были 
здесь, в блокгаузе, Бен вместе с Петушиным бойцом – Биллом и другими бандитами 
связали меня, чтобы выведать тайну. Они угрожали мне, что будут пытать тебя до 
тех пор, пока я не открою ее. Но я молчал, так как поклялся моим предкам.
– Хау. Так было, отец. Бен сбросил меня тогда в колодец… А ты знаешь, как Бен 
вышел из пещеры?
– Хау. Он вышел через боковой проход, который теперь тебе известен.
– Но при этом он встретил другого человека!
– Я знаю. – Матотаупа снова рассмеялся, и таким добрым стал отцовский взгляд, 
что Харка не знал, как ему быть дальше.
Харка рассчитывал своим сообщением нанести удар по Рэду Джиму, и удар, как он 
надеялся, сильный. Но оказывается, отец многое знал.