– Ну вот видишь. Против таких способов должны восстать все, кто хоть немного 
сохранил благоразумие. Я очень Рад, что встретил тебя здесь.
– Почему?
– Потому что я снова возглавляю изыскательскую партию. Дорога – это большое, 
гигантское, долговечное сооружение, которое будет служить всем людям – белым и 
краснокожим. Ты нас спас, Топ, когда мы чувствовали, что гибнем. Оставайся 
нашим братом, будь нашим проводником и защитником. Ты совсем не такой человек, 
как кровавый Билл или Шарлемань. Один – поножовщик, второй – хвастун. Ты и не 
такой неженка, как Том. На тебя мы могли бы положиться! Ну что, Топ?
– Я ищу Тачунку Витко.
– Где же тебе его найти, как не там, где будет строиться дорога? Ведь он 
наверняка будет продолжать нам мешать.
Глаза Матотаупы блеснули.
– Если он узнает, что ты охраняешь нас, – продолжал Джо, – он постарается 
прийти и убить тебя. Тебе будет легко осуществить свою месть.
Индеец молча смотрел перед собой.
– Я не собираюсь тебя уговаривать, но подумай обо всем, что я тебе сказал. 
Подумай как следует.
– Хау. – Голос Матотаупы прозвучал глухо, но спокойно. – Завтра я дам ответ 
тебе, Джо.
– Я буду ждать. Не забудь, Топ, что Хавандшита – твой враг – в союзе с Тачункой 
Витко – твоим оскорбителем. Они-то и отравили моих спутников.
Матотаупа больше не произнес ни слова. Он встал и пошел. Харка – за ним.
Джо посмотрел им вслед и заказал виски. Генри тоже посмотрел на индейцев, 
которые медленно шли по лугу. Курток они уже не носили. Их светло-коричневая 
кожа, их черные волосы, их стройные высокие фигуры, спокойствие их движений – 
все свидетельствовало о том, «что они – дети прерий и идут по собственной земле.
 Генри следил за ними через проем двери, пока они не исчезли за одним из холмов.

– Удивительные люди, – сказал он скорее для себя, чем для Джо, – прямодушные и 
коварные, понятные и непонятные. Какой же ответ принесет завтра Топ?
– Он скажет» да «.
– Удивительно. Он ведь из тех, с кем мы воюем.
– Нет ничего страшнее, чем ненависть брата к брату.
Джо опрокинул стакан виски. Сегодня он способен был выпить целую бутылку, 
выпить и не свалиться под скамью.
Удары топора смолкли, и вскоре в доме появился Джим. Он подсел к Джо и Генри. 
Бокал его был наполнен, прежде чем он успел опуститься на скамью. Дженни 
поставила его. Джим поблагодарил ее кивком, из которого следовало, что он не 
заплатит ни цента.
– Ну, снова на ногах? – начал он разговор с Джо.
– Как видишь.
– Снова мерить землю?
– Да.
– Нужны скауты?
– Конечно!
– И опять задарма?
– Да, в таком роде.
– Ерунда, не пойдет.
– Ну а индейцы?
– Если я не захочу, Топ не пойдет с вами.
– А может быть, поспорим?
– На что? – спросил иронически Джим, опрокинув виски и стукнув о стол пустой 
кружкой. Дженни тотчас наполнила ее.
Джо наблюдал за выражением лица Джима, пытаясь разобраться, насколько все это 
серьезно.
– Ты что же, в крепкой дружбе с Топом?
– А тебе что за дело? Здесь речь не о дружбе, а о вознаграждении.
– Пожалуй, я подумаю до утра.
– Я – тоже.
Джим опрокинул второй бокал и снова пошел работать.
Джо почувствовал какое-то беспокойство, как рыба, которая вдруг замечает, что 
не она ловит рыбака, а рыбак ее. Джим был инженеру непонятен, Джим был для него 
загадочен и зловещ. Джо не верил ни в бога, ни в черта, хотя на родине по 
воскресеньям с женой и детьми прилежно ходил в церковь, он не верил ни в духов, 
ни в предсказанья, ни в счастливое расположение звезд: день был теплым, виски – 
достаточно крепким, поднятая мужчинами тема – обычной – разговор об оплате 
работы, и все же в Джиме было что-то зловещее. Джо понимал, что это парень 
огромной силы воли, что Джим дотошен в своих начинаниях и делах. И ему вдруг 
показалось, что действительно от Рэда Джима зависит, пойдут индейцы к нему 
разведчиками или нет.
– Что вы? – спросил Генри.
– Ничего особенного. Выпьем!
– Я больше не буду. Этот Джим мне совсем не нравится. Наглец.
– Такие-то и нужны в прериях…
Через несколько часов Джим через Бена сообщил инженеру свои условия. Сумма, 
названная им, была довольно велика. Джо знал, что ни одна дорожно-строительная 
компания не заплатит такие деньги скауту без имени. Следовательно, Джо придется 
платить из своего кармана. Инженеру не улыбался такой выход.
За полдень Джим подошел к Генри.