верного слугу, так как и сам был в смешном положении. – И вы решили спать в 
моей палатке, что же вам нужно еще?
– Если разрешите, то остаться здесь до утра. Тогда и поговорим о дальнейшем.
– Где ваши кони?
– Где-то там и, к сожалению, убиты. Вы, должно быть, слышали вчера перестрелку?
– Да. Кто же вас собирался отправить на тот свет?
– Точно мы не знаем, но ясно, что это был дакота.
– Из какого рода дакота твой спутник?
– Теперь уже никакого. Был дакота.
– То есть как?
– Теперь он их смертельный враг.
– Хм… Интересно… Но об этом потом. Ну, если твой спутник что-то знает о дакота… 
у меня здесь две стрелы. Он мог бы посмотреть, что за знаки на них.
Джо кивнул Дуффу, и тот принес стрелу, которая воткнулась в шляпу, а также 
обломок стрелы с кусочком кожи. Все это Джо передал молчаливому индейцу, 
который взяв осторожно стрелы, стал их рассматривать со всех сторон.
– Ну? – настаивал Браун.
Индеец не торопился с ответом. Он еще и еще раз осмотрел стрелу и кусочек кожи. 
Потом обратился к своему юному спутнику:
– Союз Красных Оленей из рода Большой Медведицы. Голова коня – тотемный знак 
Тачунки Витко.
– Черт возьми! – воскликнул белый. – Вот видишь Топ, я был прав. Вот где он. 
Значит, мы у цели.
Джо с недоверием прислушивался к разговору и вдруг спросил:
– Отчего же вы у цели?
– Оттого, что хотим иметь дело с тем, кто является и вашим и нашим врагом.
– Но у нас нет никакого намерения уходить отсюда и тем более заниматься 
преследованием. Нам нужно работать.
Индеец сделал легкое движение рукой, прося слова. Возможно, это также был знак 
для его спутника в широкополой шляпе.
– Говори.
– Мой брат Фред и я, – индеец говорил тихо, но отчетливо, – мы не хотим 
навлекать опасность на белых людей. Доброй ночи.
Едва прозвучали эти слова, он и человек в широкополой шляпе, миновав обоих 
инженеров и Дуффа, выскользнули из палатки и исчезли, как щуки в омуте. Прежде 
чем оставшиеся собрались с мыслями, снаружи раздался топот копыт.
– Проклятье! Украли коней! – одновременно крикнули Джо и Дуфф и выскочили 
наружу, Генри – за ними.
Они подошли к коням и нашли лежащего в траве сторожа. Топот был уже едва слышен.

– Мерзавцы! Преступники! Сброд! Вот такие и болтаются вокруг.
Джо, Генри и Дуфф наклонились над пострадавшим.
– Нет, он только потерял сознание.
– Что случилось? – крикнул Билл с вершины холма,
– Башка у тебя дырявая, вот что, – огрызнулся в ответ Дуфф.
– Кто это ускакал?
– Черт и его бабушка!
Шарлемань спустился с холма и подошел к ним.
– Стрелять по всадникам?
– Если ты на пять километров попадешь в цель. Иди назад к Биллу и следи лучше. 
Двух коней, во всяком случае, у нас нет! И кажется… – Джо осмотрел табун, – как 
раз моего. Я это чувствовал. И нет коня Билла. Конокрады знают толк в лошадях.
Генри и Дуфф подняли оглушенного и понесли его в палатку. Пришел человек, 
который был кем-то вроде санитара.
В лагере поднялась тревога. Люди спросонья выскакивали из палаток и спрашивали 
друг друга, что же произошло. Санитар и Дуфф осмотрели сторожа. Они установили, 
что его ударили по голове, вероятно рукояткой револьвера. Дуфф сказал, что он 
скоро придет в себя. Джо и Генри стало как-то легче.
Снаружи шумели. Палатка инженера распахнулась, и влетел разъяренный Билл.
– Мой конь исчез! Как назло – именно мой! Сатанинское наваждение! Откуда они 
взялись?
– Из моей палатки, – с железным спокойствием сказал Джо.
– Из палатки?.. Инженер! Да что это, у вас в палатке яйца, из которых 
вылупляются конокрады!
– Кто знает… Успокойся и поговорим. Ты знаком с Западом. Ты не слышал таких 
имен – Фред и Топ?
– Имя Фред я, конечно, слышал не раз, – насмешливо ответил Билл. – Мне что-то 
кажется, что некоторые получали его при крещении. Кажется, это даже 
христианское имя, сэр. А вот Топ? Откуда вы взяли этого Топа, позвольте 
полюбопытствовать, сэр?
– Не я его взял, а он сам ко мне пришел.
– Это… что-то… где-то… А как он выглядит?
– Метра два ростом. Пробор. Косы. Без раскраски. Клетчатая ситцевая рубашка, 
коричневые штаны и мокасины.
– Нет, Топ, которого я припоминаю, не носит ситцевых рубашек. А жаль, что это 
не он… А может быть, и хорошо.
– О ком, о ком это ты говоришь?
– Э-э, тот был вождем.
– Сейчас много бывших вождей. Вероятно, больше, чем правящих.
– Но не таких! Такие попадаются не часто. Такие, как он и Джим…