– Фред!
– А по мне все равно, пусть Фред Возможно, у него и десять имен. Оставим это, я 
иду обратно в дозор. Доброй ночи!
Билл вышел из палатки.
Санитар и Дуфф тем временем привели оглушенного в чувство. Он смотрел вокруг и 
никак не мог вспомнить, кто же ударил его по голове.
Билл снова лежал рядом с Шарлеманем на гребне холма.
– Какая-то неразбериха, – ответил Билл на вопрос напарника о том, что произошло 
в палатках. – Но о Топе и Фреде я завтра же утром узнаю поподробнее.
К концу ночи поднялся страшный ветер. Люди потуже затянули ремешки шляп на 
подбородках. Билл и Шарлемань с рассветом еще раз оглядели прерии, раскурили по 
трубке и, как только их сменили, отправились к инженеру. Он закончил 
распределение людей на работы, и дозорные надеялись поговорить с ним, но 
ошиблись. Инженер сказал, что у него нет времени, и направил их к Генри.
Генри рассказал о событиях ночи. Он все еще был полон доверия к старым 
охотникам прерий. Они узнали от него и что сказал Фред. Узнали, что индеец был 
дакота, но порвавший со своим родом.
– Так это все-таки он! – воскликнул Билл так громко, что привлек внимание Джо и 
тот подошел к группе.
– Так кто же это «он»? – спросил инженер.
– О, это очень опасный парень. Я познакомился с ним в блокгаузе Беззубого Бена 
на Найобрэре. Он пытался убить и ограбить художника Морриса.
– Всевышний! – воскликнул Генри.
– Удивительно, – сухо бросил Джо. – Что за ценности были у Морриса, что его 
захотел убить индеец. Да и вообще такие штуки не приняты у индейцев.
Билл разозлился, так как тут у него самого было рыльце в пушку
– Удивительно! – заорал он. – Мало вам еще неприятностей от этого сброда, сэр. 
А Топ очень опасный преступник. Не лучше и его друг Фред или Джим, как его 
зовут на самом деле. У художника был мешочек с долларами. Это, знаете ли, 
привлекает бродяг. А они хотели купить себе оружие.
– Возможно. И что ты разволновался?
– А то, что мы еще легко отделались, лишившись двух лошадей. Могло случиться 
похуже. Это опасные пройдохи.
– Да, но они же враги дакота
– Конечно, дакота такие негодяи не нужны. Нет, не нужны, сэр, это точно. 
Остается только радоваться, что оба исчезли и что наши потери не так велики.
– Ты, может быть, и прав, Билл. Я их не знаю, и все же мне не хотелось давать 
им приют. А вообще-то было бы неплохо заполучить двух хороших парней.
Билл и Шарлемань пошли к ручью. Они уселись на берегу и стали доедать остатки 
солонины. Потом Шарлемань достал кусочек зеркала и принялся бритвой приводить в 
порядок свою козлиную бородку. При этом он делал страшные гримасы, и Билл с 
усмешкой посматривал на него.
Завершив не без успеха эту процедуру, Шарлемань, в свою очередь, прищурил глаза,
 молча уставился на Билла.
Билл заерзал под этим взглядом, поправил шейный платок и наконец спросил:
– Ну что ты? Мукой, что ли, меня посыпали, в перьях обваляли?
– Да вот… припоминаю… а может быть, мне это просто приснилось…
– С тобой все может быть.
– Так вот, будто попал я в блокгауз Беззубого Бена… этой весной. Снег уже начал 
таять – и мы сидели с тобой вечерком под смоляными факелами. Ты помнишь? Сидели 
с тобой в углу?
– Ну, ну, как же.
– Было так уютно, тепло, а Бен подносил нам виски, и мы ели жареную медвежатину.
 Парни подвыпили и начали плести всякие небылицы.
– Да, да, так оно и было. Всякую чушь. – Билл вдруг смолк и помрачнел. – И 
отчего все это взбрело тебе в голову?
– Ты же сам заговорил о блокгаузе… Так вот, была глубокая ночь. Кто-то 
рассказывал об индейском вожде, который знал пещеру с золотом. Вождь по пьянке 
разболтал о золоте – и его прогнали из племени. И случилось же, что вождь этот 
оказался тут же в блокгаузе, вместе с нами. Несколько крепких парней сразу 
навалились на него, связали. Хотели выпытать у него тайну пещеры. Но вскоре 
вился Джим и освободил краснокожего. Ясно, что Джиму улыбалось стать 
монополистом золотой пещеры. Только, видишь ли, индеец не собирался грабить 
художника Морриса. Он хотел защитить его от бандитов, но…
– Тебе так кажется?.. Глупости. Индеец хотел убить и ограбить художника.
– Эх Билл, Билл! В твоей голове, голове петушиного бойца – петушиные бои, хоть 
ты и не пил еще виски. Зачем индейцу грабить, если он – хозяин золотой пещеры?
Билл так и вылупил глаза на Шарлеманя.
– А может быть, он ничего и не знает о пещере… может быть, люди все выдумали… 
понимаешь ты?
– Понимаю, понимаю. Ну, а если знает?
– Тогда, пожалуй, нужно бы приютить его. В благодарность этот краснокожий, 
возможно…
– Помолчал бы ты уж лучше со своими проектами. Нам этот сброд ни к чему. – 
Шарлемань потеребил свою козлиную бородку. – Понимаю, понимаю, отчего это ты на 
него наворотил. Понимаю и молчу, потому что я твой друг. Молчу!
– Вот это-то я тебе и хотел посоветовать, Шарлемаиь, иначе ты можешь стать моим 
бывшим другом.
Билл поднялся. Шарлемань его раздражал. После беспокойной ночи хотелось спать, 
но не следовало попадаться на глаза Джо, а то получишь какую-нибудь работу, а