– Может, пожалуй, если дать ей времени побольше.

– Теперь ты видишь, что дело вовсе не в расстоянии, а во времени, за которое 
это расстояние можно пройти. Ясно?

– Пожалуй, так оно и есть, да что-то мне не верится, масса Том.

– Тут все дело в соотношении, и когда ты начнешь прикидывать чью-нибудь 
скорость по размерам, то разве какая-нибудь птица, человек или поезд может 
сравниться с блохой? Самому проворному человеку ни за что не пробежать больше 
десяти миль в час, а это не намного больше, чем если увеличить его собственную 
длину в десять тысяч раз. Зато во всех книгах говорится, что любая, самая 
обыкновенная третьесортная блоха может прыгнуть на расстояние, которое в сто 
пятьдесят раз больше ее собственной длины. Вот! И к тому же она может сделать 
пять прыжков в секунду. Это значит, что за одну-единственную короткую секунду 
она может прыгнуть на расстояние, которое в семьсот пятьдесят раз больше ее 
собственной длины. Она ведь не тратит зря время на остановки – она и 
останавливается и прыгает одновременно. Попробуй, придави ее пальцем – сам 
увидишь. Ну вот, это простая третьесортная блоха. А теперь возьми первоклассную 
итальянскую блоху, которая всю свою жизнь была любимицей дворянства и никогда 
не знала ни нужды, ни холода, ни голода. Такая блоха может прыгнуть на 
расстояние в триста раз больше своей длины, и так она может прыгать целый день 
– по пять прыжков в секунду, – итого в тысячу пятьсот раз больше своей длины. 
Представь себе, что человек мог бы пройти в секунду расстояние в тысячу пятьсот 
раз больше своей длины, скажем, полторы мили. Это будет девяносто миль в минуту,
 то есть намного больше пяти тысяч миль в час. Ну, куда твоему человеку, птице, 
поезду, шару? Да они гроша ломаного не стоят рядом с блохой. Блоха – это просто 
маленькая комета.

Я здорово удивился, и Джим тоже. Он сказал:

– А это все точно, масса Том? Тут никакого обмана нету?

– Разумеется, точно. Совершенно точно.

– Ну, раз так, значит блоху уважать надо. Я их раньше никогда не уважал, ну, а 
теперь, видать, придется, они заслужили. Это уж точно, что заслужили.

– Еще бы! Конечно, заслужили. Если принять во внимание рост блохи, то у них 
побольше ума-разума, чем у любой другой твари на земле. Блох чему хочешь 
научить можно, и учатся они всему очень быстро. Например, блох запрягают в 
маленькие тележки и учат возить их туда-сюда и во все стороны – куда приказано; 
и еще маршировать – совсем как солдаты, по команде. Их учат выполнять всякую 
тяжелую и грязную работу. Допустим, тебе удалось вывести блоху ростом с 
человека, да притом такую, чтобы ее ум и способности увеличивались в той же 
пропорции, что и рост. Как ты думаешь, что тогда станется со всем родом 
человеческим? Ведь эта блоха будет президентом Соединенных Штатов, и тебе ее ни 
за что не удержать – все равно что молнию.

– Боже ты мой, масса Том! А я и не знал, что она за тварь такая! Нет, сэр, у 
меня этого и в мыслях никогда не было, уж это я точно говорю.

– Блоха – она любому человеку или зверю сто очков вперед даст, особенно если 
посмотреть на ее рост. Она куда занятнее любого из них. Люди вечно болтают о 
силе муравья, слона и паровоза. Да они все гроша ломаного не стоят по сравнению 
с блохой! Блоха может поднять груз в двести или триста раз больше своего 
собственного веса, а они что? Даже ничего похожего. И потом, у блохи есть свои 
взгляды, и она ни за что от них не отступится. Блоху не проведешь она своим 
инстинктом, или умом, или что там у нее в голове, обо всем правильно судит и 
никогда не ошибается. Некоторые думают, что для блохи все люди одинаковы. 
Ничего подобного. Есть люди, к которым блоха и близко не подойдет, хотя бы она 
с голоду помирала. Вот я, например. На мне ни разу в жизни ни одной блохи не 
было.

– Масса Том!

– Ты не думай, я не шучу.

– Да, сэр, я еще в жизни такого не слыхивал.

Джим никак не мог этому поверить, да и я тоже, и потому пришлось нам спуститься 
вниз на песок, запастись блохами и поглядеть, что из этого получится. Том 
оказался прав. Блохи тысячами кинулись на меня и на Джима, а на Тома ни одна не 
полезла. Понять это было невозможно, но это был факт, от которого никуда не 
денешься. Том сказал, что так оно всегда и бывает, и будь их тут хоть целый 
миллион – все равно ни одна блоха ни за что на него не полезет и беспокоить его 
не станет.

Мы поднялись наверх, к холоду, чтобы выморозить блох, и оставались там