Однако вскоре до меня донеслось даже слишком много звуков – это лев нас догнал. 
Его рычанье привлекло других львов, и они со всех сторон длиннющими прыжками 
кинулись к нам. Я и оглянуться не успел, как подо мной уже скакало не меньше 
двух десятков львов, и все они рвались к моей лестнице, огрызаясь и лязгая 
зубами. Вот таким-то порядком летели мы над песком, а львы изо всех сил 
старались сделать так, чтоб мы вовек не забыли про нашу встречу с ними. А тут 
еще и другое непрошеное зверье явилось, – ну и поднялась там внизу такая свалка,
 что только держись.

Тут мы поняли, что наш план никуда не годится – таким аллюром нам от них ни за 
что не уйти; да и не мог же я вечно на лестнице висеть. Том задумался на минуту,
 и его осенила новая мысль – пристрелить льва из профессорского пистолета, а 
самим улететь, пока остальные будут драться над его тушей. Так мы и сделали: 
остановили шар, убили льва и полетели дальше. Покуда звери дрались между собой, 
мы отошли на четверть мили, но только Том с Джимом успели втащить меня наверх, 
глядь – вся шайка уже снова тут как тут. Видят они, что им теперь ни за что до 
нас не добраться, – вот они и уселись на задних лапах и, задрав головы кверху, 
стали посматривать на нас с жалостным видом. Просто сердце разрывалось, на них 
глядя,



ГЛАВА VI. КАРАВАН

Я совсем ослабел и мечтал только об одном – добраться поскорее до своей постели 
и прилечь. Так я и сделал. Но разве в таком пекле человек может прийти в себя? 
Том скомандовал поднять шар выше, и Джим взял курс в небо.

Нам пришлось подняться почти на целую милю вверх, прежде чем мы наткнулись на 
подходящую погоду. Здесь, наверху, дул приятный свежий ветерок, было совсем не 
жарко – в самый раз, и вскоре я почувствовал себя лучше. Том Сойер сидел тихо и 
размышлял про себя. Вдруг он как вскочит:

– Я знаю, где мы! Держу пари на тысячу против одного, что мы попали в пустыню 
Сахару! Это ясно как божий день.

Он так разволновался, что не мог усидеть на месте. Я, наоборот, был совершенно 
спокоен.

– А где эта Сахара? В Англии или в Шотландии?

– Не тут и не там. Она в Африке.

У Джима сразу глаза на лоб полезли, и он с интересом стал смотреть вниз ведь 
отсюда произошли его предки. Ну а я так не мог этому поверить. Понимаете, не 
мог. Получалось, что уж слишком далеко заехали.

Том был в восторге от своего открытия, как он выразился. Песок и львы ясно 
доказывают, что мы попали в Великую пустыню. Он сказал, что еще до того, как мы 
увидели землю, он мог догадаться об ее приближении, если б только принял во 
внимание одну вещь. Мы спросили, что он имеет в виду, и он сказал:

– Вот эти часы. Это хронометры. Про них написано во всех книгах о морских 
путешествиях. Один хронометр идет по гринвичскому времени, а другой – по 
времени Сент-Луиса, как мои часы. Когда мы выехали из Сент-Луиса, то на моих 
часах и на этом хронометре было четыре часа дня, а гринвичский хронометр 
показывал десять часов вечера. Известно, что в это время года солнце заходит 
около семи часов. Вчера вечером, когда садилось солнце, я заметил, что 
гринвичский хронометр показывает половину шестого, а по моим часам и по второму 
хронометру было половина двенадцатого утра. Итак, в Сент-Луисе солнце вставало 
и садилось по моим часам, а гринвичский хронометр спешил на целых шесть часов. 
К тому времени мы уже улетели так далеко на восток, что до захода солнца по 
гринвичскому времени оставалось всего каких-нибудь полчаса, а мои часы уже 
отстали больше чем на четыре часа с половиной. Это значит, что мы тогда 
приближались к долготе Ирландии и очень скоро достигли бы ее, если б только 
держали правильный курс. Но в том-то все дело, что курс у нас был неверный. Да, 
сэр, мы просто неслись в воздухе по направлению на юго-восток, и, по-моему, мы 
теперь в Африке. Взгляните на эту карту. Видите, что левый бок Африки вытянулся 
на запад? Вспомните, с какой скоростью мы летим. Если б мы шли прямо на восток, 
мы бы уж давно Европу пролетели. Теперь постарайтесь не прозевать полдень. В 
полдень мы все встанем, и когда наша тень исчезнет, то на гринвичском 
хронометре будет почти ровно двенадцать. Да, сэр, я уверен, что мы в Африке, и 
это здорово!

Джим все это время глядел вниз в подзорную трубу. Он покачал головой и 
проговорил:

– Масса Том, мне кажется, тут что-то не совсем так. Я до сих пор ни одного 
негра не видел.