– Посвящение.

– А что это такое?

– Это когда все клянутся помогать друг другу и не выдавать секретов шайки, даже 
если тебя изрубят в куски; а если кто тронет кого-нибудь из нашей шайки, того 
убивать, и всех его родных тоже.

– Вот это повеселимся так повеселимся!

– Еще бы! И клятву приносят ровно в полночь; и надо, чтобы место было самое 
страшное и безлюдное – лучше всего в таком доме, где «нечисто», только их 
теперь все срыли.

– Ну хоть в полночь, и то хорошо, Том.

– Еще бы не хорошо! И клятву надо приносить над гробом и подписывать своей 
кровью.

– Вот это дело! В миллион раз лучше, чем быть пиратом! Хоть сдохну, да буду 
жить у вдовы, Том; а если из меня выйдет заправский, настоящий разбойник и 
пойдут об этом разговоры, я думаю, она и сама будет рада, что взяла меня к себе.




Заключение

Так кончается эта хроника. И поскольку это история мальчика, она должна 
остановиться на этом, а если ее продолжить, она станет историей взрослого 
человека. Когда пишешь роман о взрослых, то наперед известно, где надо 
поставить точку, – на свадьбе; а когда пишешь о детях, приходится ставить точку 
там, где это всего удобнее.

Большинство героев, действующих в этой книге, еще не умерли и до сих пор живут 
счастливо и благополучно. Быть может, автору захочется со временем заняться 
дальнейшей судьбой младших героев книги и посмотреть, что за люди из них вышли, 
а потому не следует рассказывать сейчас об этой поре их жизни.




Жизнь на Миссисипи

Все же бассейн Миссисипи — это остов нации. Все другие районы страны — только 
члены, важные не столько сами по себе, сколько своим отношением к остову. Не 
считая района Великих озёр и 300 000 квадратных миль Техаса и Нью-Мексико, 
которые, по многим соображениям, тоже можно отнести к этому бассейну, он 
занимает площадь около 1 250 000 квадратных миль. По протяженности долины 
Миссисипи вторая по величине река в мире, уступающая только Амазонке. Долина 
ледяной Оби приближается к ней по протяженности; затем по величине и обжитости 
следует Ла-Плата, бассейн которой но площади равен примерно восьми девятым 
бассейна Миссисипи; потом следует Енисей с площадью в семь девятых; Лена, Амур, 
Хуанхэ, Янцзыцзян и Нил — по пяти девятых; Ганг — меньше половины; Инд — меньше 
одной трети; Евфрат — в одну пятую, и Рейн — в одну пятнадцатую площади 
бассейна Миссисипи. Он занимает пространство, большее, чем вся Европа без 
России, Норвегии и Швеции. В нем уместилось бы четыре Австрии, пять Германий 
или Испаний, шесть Франций, и десяток Британских островов или Италий.

Представление о других речных бассейнах совершенно бледнеет, когда мы 
сравниваем Миссисипи с бассейнами рек Западной Европы либо даже с более 
пригодными для сравнения бесплодными долинами великих рек Сибири, высоких плато 
Центральной Азии или же огромными по размаху пространствами болотистой Амазонки.
 Ширина долины, высота ее пад уровнем моря и количество осадков — все это в 
сочетании представляет благоприятные условия для интенсивного роста населении 
по всему бассейну Миссисипи. Нет лучшего места на земном шаре для жизни 
цивилизованного человека![1 - Взято М. Твеном в качестве предисловия из 
«Харперс Мэгэзин» (февраль 1863 года). Печаталось во всех изданиях книги, 
выходивших при жизни писателя.] 



Глава I. РEKA И ЕЕ ИСТОРИЯ

О Миссисипи действительно стоит почитать. Это не обыкновенная река, а река, 
замечательная во всех отношениях. Считая вместе с Миссури, ее главным притоком, 
это самая длинная река в мире — четыре тысячи триста миль. И можно с 
уверенностью сказать, что это также самая извилистая река в мире, так как на 
одном участке своего течения она, извиваясь, тянется на тысячу триста миль там,