– Том, лучше бы и ты вместе с нами. Ты подумай. Мы тебя подождем на том берегу.

– Ну и ждите сколько влезет!

Гек уныло поплелся прочь, а Том стоял и глядел ему вслед, чувствуя сильное 
искушение махнуть рукой на свою гордость и тоже уйти с ними. Он надеялся, что 
мальчики остановятся, но они медленно брели по мелкой воде. И Том сразу 
почувствовал, как без них стало одиноко. Еще немного, и гордость его была 
сломлена, – он бросился бежать за своими друзьями, вопя:

– Погодите! Послушайте, что я вам скажу!

Они сразу остановились и обернулись к Тому. Добежав до них, он открыл им свою 
тайну, а они хмуро слушали, пока не поняли, в чем штука, а когда поняли, то 
радостно завопили, что это «здорово» и что если б он сразу им сказал, они бы ни 
за что не ушли.

Том тут же придумал что-то себе в оправдание, на самом же деле он боялся, что 
даже его тайна не удержит их надолго, и приберегал ее напоследок.

Они вернулись на остров веселые и опять принялись за игры, болтая наперебой об 
удивительной выдумке Тома и восторгаясь его изобретательностью. После 
роскошного обеда из яичницы и рыбы Том объявил, что теперь он, пожалуй, 
поучился бы курить. И Джо воспламенился этой мыслью и сказал, что ему тоже 
хотелось бы попробовать. Гек сделал им трубки и набил табаком. Оба новичка не 
курили до сих пор ничего, кроме виноградных листьев, от которых только щипало 
язык, да это и не считалось настоящим куревом.

Они развалились на земле, опираясь на локти, и начали попыхивать трубками, 
очень осторожно и не без опаски. Дым был неприятного вкуса и застревал в горле, 
но Том сказал:

– Да это совсем легко! Если б я знал, что это так просто, я бы давно выучился.

– И я тоже, – подтвердил Джо. – Ничего не стоит.

– Сколько раз я видел, как другие курят, вот бы, думаю, и мне тоже, – сказал 
Том, – только я не знал, что смогу.

– Вот и я тоже, правда, Гек? Сколько раз я при тебе это самое говорил, ты ведь 
слышал, Гек? Вот Гек скажет, говорил я или нет.

– Ну да, сколько раз, – подтвердил Гек.

– И я тоже, – сказал Том, – тысячу раз говорил. Один раз около бойни. Помнишь, 
Гек? Еще тогда были с нами Боб Таннер, Джонни Миллер и Джеф Тэтчер. Ты ведь 
помнишь, Гек, я это говорил?

– Ну да, еще бы, – сказал Гек. – Это было в тот самый день, когда я потерял 
белый шарик. Нет, не в тот день, а накануне.

– Ага, что я тебе говорил, – сказал Том. – Вот и Гек тоже помнит.

– Мне кажется, я бы мог целый день курить трубку, – сказал Джо. – Ни капельки 
не тошнит.

– И меня тоже ни капельки, – сказал Том. – Я бы мог курить целый день. А вот 
Джеф Тэтчер, наверно, не мог бы.

– Джеф Тэтчер! Да он от двух затяжек под стол свалится. Пускай попробует хоть 
один раз. Где ему!

– Ну конечно. И Джонни Миллер тоже, – хотел бы я посмотреть, как он за это 
примется!

– Еще бы, я тоже! – сказал Джо. – Куда твой Джонни Миллер годится! Его от одной 
затяжки совсем свернет.

– Ну да, свернет. А хотелось бы мне, чтобы ребята на нас поглядели теперь.

– И мне тоже.

– Вот что, друзья, мы никому ничего не скажем, а как-нибудь, когда они все 
соберутся, я подойду к тебе и скажу: «Джо, трубка с тобой? Что-то захотелось 
покурить». А ты ответишь так, между прочим, будто это ровно ничего не значит: 
«Да, старая трубка со мной, и запасная тоже есть, только табак неважный». А я 
скажу: «Это ничего, лишь бы был покрепче». А ты достанешь обе трубки, и мы с 
тобой закурим как ни в чем не бывало, – то-то они удивятся!