пожалуйста, на те и на Другие – они писаны одной рукой.

Адвокат посмотрел и говорит:

– Я думаю, что это правда; а если нет, то сходства больше, чем мне до сих пор 
казалось. Я-то думал, что мы уже на верном пути, а мы вместо того опять сбились.
 Но, во всяком случае, одно уже доказано: эти двое – не Уилксы. – И он кивнул 
головой на короля с герцогом.

И что же вы думаете? Этот старый осел и тут не пожелал сдаться! Так-таки и не 
пожелал! Сказал, что такая проверка не годится. Что его брат Уильям первый 
шутник на свете и даже не собирался писать по-настоящему; он-то понял, что 
Уильям хочет подшутить, как только тот черкнул пером по бумаге. Врал-врал и до 
того увлекся, что и сам себе начал верить, но тут приезжий старичок прервал его 
и говорит:

– Мне пришла в голову одна мысль. Нет ли тут кого-нибудь, кто помогал обряжать 
моего брата… то есть покойного Питера Уилкса?

– Да, – сказал один, – это мы с Эбом Тернером помогали. Мы оба тут.

Тогда старик обращается к королю и говорит:

– Не скажет ли мне этот джентльмен, какая у Питера была татуировка на груди?

Ну, тут королю надо было живей что-нибудь придумать, а то ему такую яму 
выкопали, что в нее всякий угодил бы! Ну откуда же он мог знать, какая у Питера 
была татуировка? Он даже побледнел, да и как тут не побледнеть! А в комнате 
стало тихо-тихо, все так и подались вперед и во все глаза смотрят на короля. А 
я думаю: ну, теперь он запросит пощады, что толку упираться! И что же вы 
думаете – попросил? Поверить даже трудно – нет, и не подумал. Он, должно быть, 
решил держаться, пока не возьмет всех измором; а как все устанут и начнут 
мало-помалу расходиться, тут-то они с герцогом и удерут. Так или иначе, он 
продолжал сидеть молча, а потом заулыбался и говорит:

– Гм! Вопрос, конечно, трудный! Да, сэр, я могу вам сказать, что у него было на 
груди. Маленькая, тоненькая синяя стрелка, вот что; а если не приглядеться как 
следует, то ее и не заметишь. Ну, что вы теперь скажете, а?

Нет, я нигде не видывал такой беспримерной наглости, как у этого старого хрыча!

Новый старичок живо повернулся к Эбу Тернеру с приятелем, глаза у него 
засветились, как будто на этот раз он поймал короля, и он спросил:

– Ну вот, вы слышали, что он сказал? Был такой знак на груди у Питера Уилкса?

Они оба отвечают:

– Мы такого знака не видели.

– Отлично! – говорит старый джентльмен. – А видели вы у него на груди неясное 
маленькое П. и Б. – Б. он после перестал ставить, – а потом У. и тире между 
ними, вот так: П. – Б. – У. – И он начертил все это на клочке бумаги. – Скажите,
 вы такой знак видели?

Оба опять ответили в один голос:

– Нет, мы этого не видели. Мы не заметили никаких знаков.

Ну, тут уж остальные не выдержали и стали кричать:

– Да они все мошенники, все это одна шайка! В реку их! Утопить их! Прокатить на 
шесте!

Все тут загалдели разом, и такой поднялся шум! Но адвокат вскочил на стол и 
говорит:

– Джентльмены! Джентльмены! Дайте мне сказать слово, одно только слово, 
пожалуйста! Есть еще выход – пойдемте выроем тело и посмотрим.

Это всем понравилось.

Все закричали «ура» и хотели было тронуться в путь, но адвокат и доктор 
остановили их:

– Погодите, погодите! Держите-ка этих четверых и мальчишку – их тоже захватим с 
собой.

– Так и сделаем! – закричали все. – А если не найдем никаких знаков, то линчуем 
всю шайку!