Думаю, тут что-то дело нечисто, он и вчера то же говорил. Ну кому нужны водяные 
змеи, чтобы за ними бегать? Не знает он этого, что ли? Интересно, что у него на 
уме? Говорю ему:

– Ладно, ступай вперед.

Я прошел за ним около полумили, потом он пустился наперерез через болото и еще 
полмили брел по щиколотку в воде. Скоро мы подошли к небольшому островку сухой 
земли, густо заросшему деревьями, кустами и плющом, и тут негр сказал:

– Вы ступайте туда, это всего два шага – они там и есть. А я их и раньше видел, 
на что они мне!

Он повернул обратно, опять зашлепал по болоту и скрылся за деревьями. А я пошел 
напрямик и скоро наткнулся на маленькую полянку, с комнату величиной, всю 
увитую плющом; вдруг вижу – прямо на земле спит человек, и, честное слово, это 
был мой старик Джим!

Я его разбудил и думал, что он очень удивится, когда меня увидит, но не тут-то 
было. Он чуть не заплакал – до того мне обрадовался, но ни капли не удивился. 
Сказал, что в ту ночь он все время плыл позади меня и слышал, как я кричал, 
только боялся откликаться: не хотел, чтобы его подобрали и опять продали в 
рабство.

– Я, – говорит, – немножко ушибся и не мог быстро плыть, так что здорово отстал 
от тебя под конец; а когда ты вылез на берег, я подумал, что на берегу сумею 
как-нибудь тебя догнать и без крика; а когда увидел тот дом, то перестал 
спешить и пошел медленнее. Я был еще далеко и не слыхал, что они тебе говорят, 
и собак тоже боялся; а когда все успокоилось, я понял, что ты теперь в доме, и 
ушел в лес дожидаться, пока рассветет. Рано утром негры проходили мимо на 
работу в поле, взяли меня с собой и показали мне это место – тут вода, и собаки 
не могут меня учуять; и каждый вечер они приносят мне чего-нибудь поесть и 
рассказывают, как ты там живешь.

– Почему же ты не сказал раньше моему Джеку, чтобы он привел меня сюда?

– Зачем же было тебя беспокоить, Гек, пока мы еще ничего не сделали? А теперь у 
нас все готово. При случае я покупал кастрюльки и сковородки, а по ночам чинил 
плот…

– Какой плот, Джим?

– Наш старый плот.

– Да разве его не расшибло вдребезги?

– Нет, не расшибло. Его здорово потрепало, это верно, – один конец совсем 
оторвался. А все-таки беда не так велика, только наши вещи почти все потонули. 
Если бы нам не пришлось нырять так глубоко и плыть так долго под водой, да еще 
ночь не была бы такая темная, мы бы увидели плот; мы с тобой перепугались, да и 
голову потеряли, как говорится. Ну да это ничего, теперь он опять стал как 
новый, и вещей у нас много новых, вместо тех, которые потонули.

– А откуда же у тебя взялся плот, Джим? Ты его поймал, что ли?

– Как же я его поймаю тут, в лесу? Нет, негры его нашли – он тут недалеко 
зацепился за корягу в излучине, – и они его спрятали в речке под ивами, а потом 
подняли такой крик из-за того, кому он достанется, что и до меня скоро дошло, и 
я все это сразу прекратил – сказал им, что плот никому из них не достанется, 
потому что он наш с тобой. Спрашиваю: неужто они хотят захватить имущество у 
белого джентльмена, чтоб им за это влетело? Потом дал им по десять центов на 
брата, и они были довольны-предовольны: думают, почаще бы плоты приплывали, 
чтобы им разбогатеть. Они все ко мне очень добры, и если мне что нужно, то два 
раза просить не приходится, сынок. Этот Джек – хороший негр, совсем не глупый.

– Да, не дурак. Он ведь мне не говорил, что ты здесь; просто позвал сюда, будто 
хочет мне показать водяных змей. Если что-нибудь случится, так он ни в чем не 
замешан: может сказать, что он нас вместе не видал, и это будет правда.

Мне не хочется много рассказывать про следующий день. Постараюсь покороче. Я 
проснулся на рассвете и хотел было перевернуться на другой бок и опять уснуть, 
как вдруг обратил внимание, что в доме очень тихо – никого не видно и не слышно.
 Этого никогда еще не бывало. Потом я заметил, что и Бак уже встал и ушел. Ну, 
я тоже встал, а сам не знаю, что и думать; иду вниз – никого нет, и везде тихо, 
как в мышиной норке. То же самое и на дворе. Думаю себе: что бы это могло 
значить? Около дров встречаю своего Джека и спрашиваю:

– Что такое случилось?