прежнего. Дождь так и хлестал, и нигде не видно было ни огонька, – должно быть, 
все спали. Мы неслись вниз по реке и глядели, не покажется ли где огонек или 
наш плот. Прошло очень много времени; и дождь наконец перестал, но тучи все не 
расходились, и молния все поблескивала; как вдруг, во время одной такой вспышки,
 видим – впереди что-то чернеет на воде; мы – скорее туда.

Это был наш плот. До чего же мы обрадовались, когда опять перебрались на него! 
И вот впереди, на правом берегу, замигал огонек. Я сказал, что сейчас же туда и 
отправлюсь. Лодка была до половины завалена добром, которое воры награбили на 
разбитом пароходе. Мы свалили все в кучу на плоту, и я велел Джиму плыть 
потихоньку дальше и зажечь фонарь, когда он увидит, что уже проплыл мили две, и 
не гасить огня, пока я не вернусь; потом я взялся за весла и направился туда, 
где горел свет. Когда я подплыл ближе, показались еще три-четыре огонька повыше,
 на горе. Это был городок. Я перестал грести немного выше того места, где горел 
огонь, и меня понесло по течению. Проплывая мимо, я увидел, что это горит 
фонарь на большом пароме. Я объехал паром вокруг, отыскивая, где же спит 
сторож; в конце концов я нашел его на битенге[4 - Битенг – двойная 
металлическая или деревянная тумба на баке судна, на которую крепят якорную 
цепь либо буксирный трос.]: он спал, свесив голову на колени. Я раза два или 
три толкнул его в плечо и начал рыдать.

Он вскочил как встрепанный, потом видит, что это я, потянулся хорошенько, 
зевнул и говорит:

– Ну, что там такое? Не плачь, мальчик… Что случилось?

Я говорю:

– Папа, и мама, и сестрица, и… – Тут я опять всхлипнул.

Он говорит:

– Ну, будет тебе, что ты так расплакался? У всех бывают неприятности, обойдется 
как-нибудь. Что же с ними такое случилось?

– Они… они… Это вы сторож на пароме?

– Да, я, – говорит сторож очень довольным тоном. – Я и капитан, и владелец, и 
первый помощник, и лоцман, и сторож, и старший матрос; а иной раз бывает, что я 
же и груз и пассажиры. Я не так богат, как старый Джим Хорнбэк, и не могу 
швырять деньги направо и налево, каждому встречному и поперечному, как он 
швыряет; но я ему много раз говорил, что не поменялся бы с ним местами; 
матросская жизнь как раз по мне, а жить за две мили от города, где нет ничего 
интересного и не с кем слова сказать, я нипочем не стану, даже за все его 
миллионы. Я говорю…

Тут я перебил его и сказал:

– Они попали в такую ужасную беду…

– Кто это?

– Да они: папа, мама, сестренка и мисс Гукер. И если б вы подъехали туда со 
своим паромом…

– Куда это «туда»? Где они?

– На разбитом пароходе.

– На каком это?

– Да тут только один и есть.

– Как, неужто на «Вальтере Скотте? «

– Да.

– Господи! Как же это они туда попали, скажи на милость?

– Ну, разумеется, не нарочно.

– Еще бы! Господи ты мой боже, ведь им не быть живыми, если они оттуда не 
выберутся как можно скорей! Да как же это они туда попали?

– Очень просто. Мисс Гукер была в гостях в городе…

– А, в Бутс-Лендинг! Ну, а потом?

– Она была там в гостях, а к вечеру поехала со своей негритянкой на конском 
пароме ночевать к своей подруге, мисс… как ее… забыл фамилию; они потеряли