он охнул возле моего локтя, и я сказал ему:

– Скорей, Джим, некогда валять дурака да охать! На пароходе целая шайка убийц, 
и если мы не отыщем, где у них лодка, и не пустим ее вниз по реке, чтоб они не 
могли сойти с парохода, одному из шайки придется плохо. А если мы найдем лодку, 
то им всем крышка – шериф их заберет. Живей поворачивайся! Я обыщу левый борт, 
а ты правый. Начинай от плота и…

– Ох, господи, господи! От плота? Нету больше плота, он отвязался и уплыл! А мы 
тут остались!



Глава XIII

У меня дух захватило и ноги подкосились. Остаться на разбитом пароходе с такой 
шайкой! Однако распускать слюни было некогда. Теперь уж во что бы то ни стало 
надо было найти эту лодку – нам самим она была нужна. И вот мы стали 
пробираться по правому борту, а сами трясемся, дрожим, еле-еле добрались до 
кормы; казалось, что прошло не меньше недели. Никаких и признаков лодки. Джим 
сказал, что дальше он, кажется, идти не может; он так боится, что у него и сил 
больше нет, – совсем ослаб. А я сказал: все равно надо идти, потому что если мы 
тут останемся, то нам придется плохо, это уж вер» но. И мы пошли дальше. Мы 
стали искать кормовую часть рубки, нашли ее, а потом насилу пробрались ощупью к 
световому люку, цепляясь за выступы, потому что одним краем он был уже в воде. 
Только мы подобрались вплотную к двери, смотрим – и лодка тут как тут. Я едва 
разглядел ее в темноте. Ну и обрадовался же я! Еще секунда, и я бы в нее 
забрался, но тут как раз открылась дверь. Один из бандитов высунул голову в 
двух шагах от меня; я уж думал, что теперь мне крышка, а он опять убрал голову 
и говорит:

– Перевесь подальше этот чертов фонарь, Билл, чтоб его не было видно.

Он бросил в лодку мешок с какими-то вещами, влез в нее сам и уселся. Это был 
Паккард. Потом вышел Билл и тоже сел в лодку. Паккард сказал тихим голосом:

– Готово, отчаливай!

Я едва удержался за выступ – до того вдруг ослабел. Но тут Билл сказал:

– Погоди, а его ты обыскал?

– Нет. А ты?

– Тоже нет. Значит, его доля при нем и осталась.

– Ну, так пойдем; какой толк брать барахло, а деньги оставлять!

– Послушай, а он не догадается что у нас на уме?

– Может, и не догадается. Но надо же нам забрать эти деньги. Идем!

И они вылезли из лодки и пошли обратно в каюту.

Дверь за ними захлопнулась, потому что крен был как раз в эту сторону. Через 
полсекунды я очутился в лодке, и Джим тоже ввалился вслед за мной. Я схватил 
нож, перерезал веревку, и мы отчалили.

До весел мы и не дотронулись, не промолвили ни слова даже шепотом, боялись даже 
вздохнуть. Мы быстро скользили вниз по течению, в мертвой тишине, проплыли мимо 
кожуха и мимо пароходной кормы; еще секунда-другая, и мы очутились шагов за сто 
от разбитого парохода, тьма поглотила его, и ничего уже нельзя было разглядеть; 
теперь мы были в безопасности и сами знали это.

Когда мы отплыли по течению шагов на триста – четыреста, в дверях рубки на 
секунду сверкнул искоркой фонарь, и мы поняли, что мошенники хватились своей 
лодки и теперь начинают понимать, что им придется так же плохо, как и Тернеру.

Тут Джим взялся за весла, и мы пустились вдогонку за своим плотом. Только 
теперь я в первый раз пожалел этих мошенников – раньше мне, должно быть, было 
некогда. Я подумал, как это страшно, даже для убийц, очутиться в таком 
безвыходном положении. Думаю: почем знать, может, я и сам когда-нибудь буду 
бандитом, – небось мне такая штука тоже не понравится! И потому я сказал Джиму:

– Как только увидим огонек, то сейчас же и причалим к берегу, повыше или пониже 
шагов на сто, в таком месте, где можно будет хорошенько спрятать тебя вместе с 
лодкой, а потом я придумаю что-нибудь: пойду искать людей – пускай заберут эту 
шайку и спасут их всех, чтобы можно было повесить потом, когда придет их время.

Но это была неудачная мысль. Скоро опять началась гроза, на этот раз пуще