нусь моей душой, это почти вызов!

     1 Новыми христианами, или маранами, называли в Испании крещеных евреев,
Сабатини,  сочувствуя преследуемым  инквизицией евреям  (см. Например, роман
"Морской  ястреб"), здесь устами  Ибервиля  несправедливо обвиняет  маранов,
многие  из  которых приняли христианство не из  соображений карьеризма, а из
страха перед мучительной смертью или по искреннему убеждению.

     --  Какой  еще  вызов! Вы,  конечно, смелые  ребята,  но сам дьявол  не
отважился бы отправиться на корсарском корабле в Гавану.
     Блад потер подбородок.
     -- И  все  же  этот  субъект нуждается в уроке. А ограбить вора само по
себе заманчиво. -- И он  взглянул на своих офицеров. -- Ну как, нанесем  ему
визит?
     Питт сразу же выступил против.
     --  Нет,  если только мы  не  потеряли рассудок. Ты  не  знаешь Гавану,
Питер. Если есть в Новом Свете неприступная испанская гавань, то это Гавана.
На  всем Карибском море нет более защищенного порта -- это было уже известно
Дрейку[1].
     -- И  это факт,  --  подтвердил  Уокер, чьи красные глазки сверкнули на
момент при  словах Блада.  -- Там  настоящий арсенал.  Войти в гавань  можно
только через  канал шириной не более  полумили, который защищают  три форта:
Моро, Пунталь и Эль Фуэте. Вы не продержитесь там на воде и часу.
     Блад мечтательно устремил взгляд в потолок.
     -- И все-таки вам удалось продержаться на воде несколько дней.
     -- Да, но при иных обстоятельствах.
     -- Неужели  мы  не сможем создать нужные обстоятельства? Мы  не впервые
выполняем  такую задачу.  Конечно,  план  следует хорошо  продумать, но мы в
состоянии   это  сделать,  так  как  сейчас   не  заняты  никакими   другими
предприятиями.
     -- А  все потому, что ты --  размазня, -- вмешался Ибервиль, который до
сих  пор  не  мог  примириться  с упущенной возможностью, предоставленной им
вояжем  архиепископа.  -- Примас Новой Испании еще  в море.  Заставим же его
расплатиться за грехи соотечественников.
     Выкуп за  него составит  не меньшую сумму, чем ограбление  Гаваны, и мы
можем отчислить из него компенсацию капитану Уокеру за украденных рабов.
     -- Конечно, он прав, -- поддержал француза Волверстон,  который, будучи
еретиком, не  слишком страшился святотатства. -- Это все равно,  что ставить
свечку сатане -- деликатничать с испанцем только потому, что он архиепископ.
     --  И на  этом  можно  не останавливаться, --  подхватил  Питт,  другой
еретик,  охваченный внезапным вдохновением.  --  Если нам  удастся захватить
архиепископа,  то  мы  сможем войти в Гавану,  не боясь  никаких фортов. Они
никогда не  осмелятся открыть  огонь  по  кораблю, на котором  находится его
преосвященство.
     Блад задумчиво крутил локон своего черного парика.
     -- Я думаю о том же самом, -- улыбнулся он.

     1  Дрейк  Франсис  (1545 -- 1595)  -- английский мореплаватель и пират,
первый после Магеллана совершивший кругосветное плавание.

     -- Ну наконец-то! -- воскликнул Ибервиль. -- Религиозная щепетильность,
слава Богу, начинает уступать место голосу разума.
     -- Теперь я считаю, что  мы  вправе  пойти  на небольшое  святотатство,
разумеется,  весьма небольшое, чтобы выжать награбленное из этого  мошенника
генерал-губернатора. Да, пожалуй, этим стоит заняться.
     И он быстро встал.
     -- Капитан Уокер,  если вы намерены рискнуть вместе с нами и попытаться
вернуть  потерянное,  то  отправляйтесь  на  караку  и  пришлите  всех ваших
матросов  на борт  "Арабеллы".  Можете не  сомневаться, что мы  снабдим  вас
судном для возвращения домой, когда все будет кончено.
     --  Вы  серьезно?  -- воскликнул  низенький,  коренастый  работорговец,
свирепость которого сменилась глубочайшим изумлением.
     -- Не совсем, -- ответил  капитан Блад. --  Это всего  лишь мой каприз,
который, однако, дорого обойдется  этому  дону...  как  бишь его?..  Перера.
Теперь выбирайте:  либо  вы  пойдете  вместе  с  нами  в Гавану и  попытаете
счастья, в случае удачи  отплывая назад  на отличном корабле с полным грузом
кож, либо мы даем вам паруса, которые вы просили, и вы отправляетесь домой с
пустыми руками.
     Глядя на флибустьера почти  с  благоговением,  капитан Уокер  настолько
проникся энергией  и  уверенностью  Блада, что  сразу  же  согласился на его
смелое  предложение.  Дух авантюризма  в  свою очередь взыграл  в  нем, и он
заявил, что никакой риск не будет слишком велик, если речь идет о том, чтобы
свести счеты с этим бессовестным генерал-губернатором.
     Однако Ибервиль нахмурился.
     -- А как же тогда архиепископ?
     --  Само собой,  -- улыбнулся Блад.  -- Без  архиепископа  мы ничего не
сможем сделать. -- Капитан повернулся к  Питту и отдал приказ,  говоривший о
том, что он  уже  успел  до тонкостей  продумать план  действий.  -- Джерри,
возьми курс на Сен-Круа.
     --  Зачем?  --  удивился  Ибервиль. --