– Ну, что же ты хотел мне сказать о нем, братец Джордж?
– продолжала сестра, спокойно глядя мне в глаза. – Надеюсь, что с ним ничего 
худого не случилось?
– С ним-то ничего. Но кое-что случилось с кем-то другим, кто мне еще ближе и 
дороже, чем он.
– Я не понимаю твоих загадок, брат.
– Сейчас поймешь. Я задам тебе один вопрос и попрошу тебя ответить на него 
прямо. Этим ты докажешь, что ценишь мою любовь и дружбу.
– Задавайте свой вопрос, сэр, без этих хитросплетений! Я полагаю, что могу 
говорить правду без запугиваний и угроз.
– Тогда скажи мне правду, Виргиния. Признайся, ты любишь молодого Пауэлла – 
Оцеолу?
В ответ Виргиния залилась звонким смехом.
– Но, Виргиния, в моем вопросе нет ничего смешного.
– Да это просто шутка… Забавная шутка. Ха-ха-ха!
– Мне не до шуток, Виргиния. Отвечай.
– Не будет тебе никакого ответа на такой нелепый вопрос!
– Он вовсе не такой нелепый, Виргиния. У меня есть основания…
– Какие еще там основания?
– Не ты не станешь отрицать, что между вами что-то происходит? Ты не можешь 
отрицать, что назначила ему свидание в лесу? Но смотри подумай, прежде чем 
отвечать, потому что у меня есть доказательства. Мы встретили его, когда он 
возвращался. Он, конечно, постарался скрыться от нас, но мы заметили его след и 
рядом с отпечатком копыт его коня увидели след пони. Вы встречались, это ясно!
– Ха-ха-ха! Вот так искусные следопыты – ты и твой друг. Ловкие ребята! Вы 
неоценимое приобретение для армии в военное время, и скоро вас назначат 
главными разведчиками! Ха-ха-ха! Так вот в чем заключался ваш великий секрет! 
Теперь понятны ваши потупленные взоры и старомодные манеры. А я-то недоумевала! 
Значит, вы изволили тревожиться за мою честь? Вот о чем вы заботились! Как мне 
благодарить судьбу за то, что она послала мне двух таких благородных рыцарей!
В Британии сад красоты стережет Дракон добродетели, грозный дракон!
Но часто бывает, что сторож заснет, И сад оставляет в опасности он!
Итак, раз у меня нет дракона, охраняющего мою добродетель, то я должна 
довольствоваться двумя драконами – в лице твоем и твоего друга. Ха-ха-ха!
– Виргиния, ты выводишь меня из терпения! Это не ответ. Ты встречалась с 
Оцеолой?
– Ну что ж, перед таким искусным шпионом отпираться бесполезно. Да, я виделась 
с ним.
– А зачем? Это было любовное свидание?
– Что за дерзкий вопрос! Я не буду отвечать на него.
– Виргиния, умоляю тебя!
– Неужели два человека не могут встретиться в лесу без того, чтобы их не 
обвинили, будто они назначили любовное свидание? Да разве мы не могли 
встретиться случайно? Разве у меня не могло быть какого-нибудь дела к вождю 
семинолов? Ты не знаешь всех моих тайн и не узнаешь их…
– Это была не случайная встреча, а любовное свидание. Никаких других дел у тебя 
с ним нет.
– Вполне естественно, что ты так думаешь – ведь ты сам потихоньку распеваешь 
любовные дуэты. А позволь спросить: давно ли ты виделся со своей возлюбленной, 
прелестной Маюми? Ну-ка, признавайся, милый братец!
Я вздрогнул, как будто меня ужалили. Откуда сестра могла узнать о нашей 
встрече? Или она сказала это просто так, наугад, и попала прямо в цель? На 
мгновенье я настолько растерялся, что не мог найти ответа. А затем еще 
настоятельнее стал допрашивать сестру:
– Я должен получить объяснение! Я настаиваю на этом! Я требую!
– Требуешь? Ах, вот каким тоном ты заговорил со мной! Ну так ты от меня ничего 
не добьешься! Минуту назад, когда ты начал умолять меня, я уже почти сжалилась 
над тобой и решила рассказать тебе все. Но ты требуешь! На требования я не 
отвечаю и сейчас же докажу тебе это. Я ухожу и запрусь у себя в комнате. Итак, 
дорогой мой, ты меня больше не увидишь ни сегодня, ни завтра, пока ты не 
одумаешься. Прощай, Джордж! Или до свидания – но только при том условии, что ты 
будешь вести себя как джентльмен.
И она снова запела:
У янки – фрегат, и янки – моряк!
Мы в бой по волнам летим!
И видит враг наш звездный флаг Под небом голубым…
Она прошла через цветник, поднялась на веранду и исчезла за дверью.
Я стоял разочарованный, оскорбленный, огорченный. Я застыл на месте в полной 
растерянности, не зная, что мне делать дальше.



Глава LV. ДОБРОВОЛЬЦЫ

Сестра сдержала слово. В течение всего дня и до полудня следующего я ее не 
видел. Затем она вышла из своей комнаты в амазонке, приказала оседлать Белую 
Лисичку и уехала одна.
Я чувствовал, что не имею никакого влияния на своенравную девушку и что нечего 
и пытаться наставлять ее. Она не считается с авторитетом брата, сама себе 
хозяйка и всегда будет поступать по-своему. После вчерашнего разговора у меня