стреляйте в них; а теперь мы с управляющим пойдем в логово к тигру.
С этими словами он спрыгнул с лошади. Примеру его сейчас же последовал Стротер. 
Затем с ружьями в руках они направились к вигваму вождя. Войдя в палатку, 
Карроль достал из-за пояса найденную им в лесу обертку из-под табака и бросил 
ее к ногам стоявшего посреди палатки Тигрового Хвоста.
– Как вы думаете, где я нашел эту бумагу? – спросил он.
Семинол поднял глаза, взглянул на непрошенного гостя, и с уст его сорвалось 
глухое рычание, похожее на рычание дикого зверя.
– Я нашел ее, – продолжал мустангер тем же спокойным тоном, – рядом с местом 
исчезновения нашего друга и сейчас же угадал, что вы похитили молодого 
командира бледнолицых. Где он? Что вы с ним сделали?
Глаза Тигрового Хвоста сверкали, как раскаленные уголья, и он гневно взглянул 
на стоявшего перед ним пигмея, осмелившегося разговаривать так с вождем в его 
собственном вигваме.
– Какое вы имеете право спрашивать меня о пленнике? – грубо возразил 
краснокожий.
Ваш Карроль вспыхнул, глаза его сверкнули, но он сдержал себя и, не сказав ни 
слова, ограничился тем, что сделал знак рукою стоявшему за его спиной 
гиганту-управляющему, который сейчас же выступил вперед и глухим, могучим 
голосом, похожим на рев медведя, что, видимо, произвело сильное впечатление на 
индейца, сказал:
– Слушай, вождь! Ты пришел к нам в лагерь под видом друга, и мы тебя принимали, 
как честного человека. Разве не правду я говорю?
Тигровый Хвост бросил на него презрительный взгляд.
– Нет, – отвечал он затем. – Я просил много виски и много табаку, а мне дали 
самое дешевое одеяло и немножко табаку!
– Мы дали тебе то, что могли дать, – возразил Стротер. – У нас нет виски, чтобы 
раздавать другим, нет у нас и пороха для чужих. А как отблагодарил ты нас за 
подарки? Ты похитил моего молодого господина, самого лучшего юношу во всем 
Техасе, и насмерть перепугал всех его родных, которые думают, что ты его убил. 
Ну, что же ты мне ответишь на это?
Вождь насмешливо улыбнулся.
– Где твой пленник? – резким тоном спросил Ваш Карроль.
Глаза семинола снова сверкнули гневом, но он не ответил ни слова. Он считал 
себя в полной безопасности у себя в вигваме, среди своих воинов, и ему, конечно,
 и в голову не могло прийти, до чего может дойти дерзкая храбрость бледнолицых. 
На его лице снова появилась та же презрительно-насмешливая улыбка, и он, 
оборачиваясь к своим собеседникам спиной, проговорил:
– Я хочу много виски, много пороха, и тогда я вам отдам его.
Ваш Карроль бросил взгляд на своего спутника, и в то же мгновение великан 
протянул руку и схватил индейца за волосы. Краснокожий пошатнулся и упал на 
колени, даже не вскрикнув, и только лицо у него стало землистого цвета и сам он 
весь дрожал от страха. Ваш Карроль, приложив дуло револьвера к голове индейца, 
твердым голосом сказал ему:
– Только крикни, краснокожая собака, и я прострелю тебе голову! А теперь говори 
скорее, где молодой господин?



Глава 16. РЕЙНДЖЕРЫ

В тот самый день, когда полковник вместе со своими друзьями смело ехал в лагерь 
семинолов, на весьма значительном расстоянии к юго-востоку от Кросс-Тимберса 
снимался с привала отряд вооруженных людей, ночевавших среди прерий. Но если бы 
кто-нибудь проследил их маршрут за последние несколько дней, то, наверное, 
сказал бы, что этот отряд направляется именно к той части обширной техасской 
равнины, которая носит название Кросс-Тимберс.
В этом отряде как люди, так и лошади казались одинаково приспособленными для 
той тяжелой и подвижной жизни, которую им приходилось вести в необъятных 
прериях. Все лошади в отряде были полукровки, и знаток сказал бы, что они 
представляют помесь малорослого, поджарого и быстроногого мустанга, или дикой 
техасской лошади, с ширококостными, рослыми лошадьми северных штатов – помесь, 
которая не имеет ничего подобного себе во всем свете и дает чудную охотничью и 
кавалерийскую лошадь. Эти стройные и неутомимые лошади могут в течение целой 
недели делать по полутораста километров в день, не требуя никакого ухода и 
вечно оставаясь на подножном корме.
Всадники на первый взгляд казались охотниками; у всех были длинные бороды, все 
были одеты в костюмы, сшитые из кож различных животных, причем преобладающим 
материалом служили буйволовые кожи, все были вооружены с головы до ног. У всех 
было заткнуто за поясом по револьверу, а у некоторых даже и по два; почти у 
всех были в руках заряжающиеся с казенной части карабины Шарна, потому что в 
это время обыкновенные, заряжающиеся с дула ружья начали выходить уже из 
употребления.
Отряд состоял из восьмидесяти человек, и когда раздались звуки сигнального 
рожка (последнее обстоятельство служило доказательством правильной организации, 
а не случайно собравшегося общества охотников), все бросились седлать лошадей и 
стали готовиться к выступлению в поход.
Командир этого кавалерийского отряда не обращал на себя внимания своей внешней 
силой. Он был небольшого роста, скромный пожилой человек с рыжеватыми, сильно 
поседевшими волосами. И только в его серых глазах, когда он устремлял их на