вать приказам 
Отца-Ягуара Фриц, добавив: — Согласитесь, герр Хаммер, что гигантская хелония, 
инкогнито которой мы так бесцеремонно и грубо нарушили, все-таки помогла нам. 
Это добрый знак, значит, надо и дальше продолжать этим заниматься.

— Ничего не имею против, — ответил Отец-Ягуар. — Я даже могу доставить вас на 
то место, где обнаружил скелет гигантской лягушки, которая жила до Ноя. Он не 
взял ее в свой ковчег по единственной, я полагаю, причине: если бы она на него 
взошла, то больше уже никто не смог бы там разместиться.

Услышав упоминание о гигантской лягушке, совсем было приунывший доктор 
Моргенштерн снова воспрял духом:

— Если разговоры о революции и убийствах людей не обходятся без упоминания о 
доисторических животных, так и быть, я готов в них участвовать, — заявил он.

— Хорошо, дорогой доктор, — ответил ему Отец-Ягуар. — Но сейчас вам надо 
поспать. С вами дурно обращались в последние сутки, отдохните, постарайтесь 
восстановить свои силы, они вам еще понадобятся. Завтра мы встанем очень рано, 
еще до рассвета нам предстоит преодолеть большое расстояние на хорошей скорости.
 Но прежде чем пожелать вам спокойной ночи, я хочу выразить вам свою 
признательность за то, что вы спасли ваши орудия труда землекопов, несмотря на 
мой протест. Они пригодятся нам, когда мы будем раскапывать тайные склады 
оружия.

Доктор с несколько комичной церемонностью принял эту благодарность Отца-Ягуара, 
а после того, как он ушел, сказал своему слуге:

— Ты понял, Фриц? Зоопалеонтология приносит пользу всегда и везде, даже там, 
где и предположить нельзя. А скоро ты окончательно сможешь убедиться в том, что 
ни один человек на свете не может обойтись в своей жизни без науки, называемой 
по-латыни «сциенциа».

И, преисполненный гордости за науку, маленький ученый заснул так крепко, как не 
спал с тех, как отправился в далекую от его родины Аргентину. Спали и все 
остальные, кроме часовых, конечно, сменявших друг друга каждые три часа.

Как только начало светать, они поднялись. Важно было выиграть время, и они не 
стали его тратить даже на то, чтобы перекусить. Отец-Ягуар отдал приказ 
двигаться по направлению к прогалине. Он был совершенно убежден в том, что 
ночью она была покинута индейцами, но на всякий случай все же выслал вперед 
несколько человек на разведку.

После того, как они убедились в том, что лагерь индейцев пуст, подали условный 
знак остальным. Весь отряд Отца-Ягуара, за последние сутки выросший на целых 
пять человек, помчался теперь уже галопом. Скоро они обнаружили следы индейских 
лошадей, ведущие в пампу, из чего был сделан логически неоспоримый вывод: свой 
лагерь противник покинул еще накануне вечером. Поднималось солнце. И людей, и 
лошадей начала мучить жажда. К счастью, Отец-Ягуар вспомнил, что недалеко от 
этого места есть родничок, который выходит на поверхность земли всего лишь на 
какие-нибудь несколько метров, а потом она опять, как скупая старуха, сгребает 
в свою сухую, жесткую ладонь живительную струйку — никому, дескать, не дам, 
самой не хватает, и родничок пропадает… Каждый, кому подолгу приходится жить в 
местах малообитаемых, среди девственной природы, отлично помнит такие места, 
это настолько важно для человека, что его память запечатлевает окрестности 
родников с почти фотографической отчетливостью.

После того, как напились и люди, и лошади, они продолжили свой путь по следам 
индейцев и скоро вышли на место их кратковременной стоянки. Здесь остановились. 
Херонимо прильнул к земле, отогнул траву и внимательно осмотрел буквально 
каждый сантиметр оставшихся под травой, хотя почти уже совсем незаметных следов 
лошадиных копыт. Его очень удивило то обстоятельство, что следы опять шли к 
лесу. Индейцы, а с ними и белые, выходит, вернулись туда, но зачем?

— Они могли вернуться на прежнее место по двум причинам, — сказал Отец-Ягуар. — 
Или это элементарная и, в общем-то, безобидная хитрость, цель которой — просто 
заморочить нам голову, и более ничего, или, что гораздо вероятнее, хорошо 
продуманный маневр с далеко идущими целями.

— Я что-то не совсем понимаю, в какой мере элементарная хитрость может 
оказаться хорошо продуманным маневром? И как тут можно отличить одно от 
другого? — удивился Херонимо.

— Возможно, они хотят снова войти в лес в совершенно другом месте, через другую 
прогалину, потом обойти нас со спины и неожиданно напасть.