удавалось оторваться от своих преследователей на 
дистанцию, обеспечивающую им безопасность. А те неумолимо приближались… 
Прогремел один выстрел, следом другой, но, к счастью, обошлось без ранений. 
Заметив, что Ансиано и Аука повернули вправо, доктор Моргенштерн и Фриц сделали 
то же самое. Где-то совсем близко, чуть ли не прямо за спинами у них все тот же 
необычайно громкий и раскатистый бас произнес:

— Оставайтесь на месте, ваша милость, до тех пор, пока я не выстрелю.

— Гамбусино! — шепотом воскликнул доктор. — Я пропал!

— Ничего, ничего, не надо раньше времени опускать руки: еще не все потеряно! — 
ответил ему Фриц. — У нас же есть превосходное подручное средство для борьбы с 
противником. Сейчас мы ему устроим небольшой сюрприз вот в этой ложбинке! Через 
нее наш громогласный голубчик непременно пройдет, никуда не денется!

Он отполз от доктора вместе с тюком книг и стал ждать, когда появится гамбусино.
 Как только его высокая фигура смутно обрисовалась во мраке, Фриц ловким 
движением подсунул ему под ноги тюк. Великан споткнулся, перелетел через тюк, 
упал, но самообладания тем не менее не потерял. Но как только он начал 
подниматься с земли, услышал повелительное:

— Стой, или буду стрелять! Я — Отец-Ягуар, и со мной мои люди!

Гамбусино пригнулся и, несмотря на угрозу, все же ползком-ползком продвинулся 
немного вперед и разглядел силуэты множества людей (даже очень темной ночью 
можно хорошо разглядеть любой предмет или человека, если смотреть на него снизу 
вверх) И вот, глядя на незнакомых ему людей именно с этой точки, гамбусино 
заметил, что все они одеты в одежду из кожи, а на головах у них широкополые 
шляпы, какие в пампе и прилегающих к ней районах встретишь крайне редко.

«Тысяча чертей! — подумал он. — Это действительно его люди! Попадись он мне где 
угодно, хоть в преисподней, не ушел бы от меня, но здесь и сейчас я — черт 
возьми! — не могу с ним связываться! Ладно, придется убраться, но он еще за все 
мне заплатит А этот сегодняшний его удар по мне будет для него и последним.»

Он вернулся к своим спутникам. И вовремя: они уже хотели идти по его следам

— Назад! — сказал гамбусино. — Ничего не получится

— Как это «не получится?» — изумился капитан Пелехо — Почему?

— А вы не догадываетесь о том, кто перерезал ремни, связывавшие наших 
пленников?

— Нет. А кто?

— Отец-Ягуар собственной персоной, вот кто!

— Не может быть! Это какая-то ошибка!

— Никакой ошибки! Я видел его людей собственными глазами и слышал его голос 
собственными ушами. Надо как можно скорее уходить отсюда, причем не бежать 
сломя голову, а уходить осторожно, потихоньку. Этот человек может напасть на 
нас в любой момент.

— Бросьте! У страха глаза велики.

— Как? Вы в это не верите? Но почему?

— Судя по всему, у него была одна-единственная цель — освободить наших 
пленников, если бы он замышлял что-то иное, то, можете не сомневаться, давно бы 
это сделал.

— Вполне возможно, что вы и правы — на это раз у него была только одна цель, но 
кто может поручиться, что это так? Я все же знаю его несколько лучше, чем вы, и 
поэтому не могу себе позволить быть беспечным, это может слишком дорого 
обойтись всем нам, не только мне одному. Он меня тоже знает, правда, гораздо 
хуже, чем я его, впрочем, дело здесь вовсе не в том, знакома ли ему моя 
внешность, а в том, что мы с. ним заклятые враги. Я уверен, что он тоже узнал 
мой голос. А раз так, он начнет преследовать меня, чего бы ему это ни стоило.

— Что вы хотите в связи с этим предпринять?

— То, что подсказывает мне здравый смысл. Как можно быстрее свернуть наш лагерь 
и убраться подальше от этих мест. Скоро рассветет, и к вечеру наступающего дня 
нам лучше быть на безопасном расстоянии от Отца-Ягуара.

— А мне кажется, что вы преувеличиваете эту опасность. Ну с какой стати 
Отц