вии, конечно, что он будет ставить ногу 
пра-виль-но, вот в чем все дело. Каждый шаг должен совершаться не как Бог на 
душу положит, а при определенном изгибе стопы, через определенные промежутки 
времени. Это довольно тяжелая работа, но если ее не выполнять, то не останется 
другого выхода, как отсечь ногу, и я готов сделать это в любой момент.

Старик откинул волосы со лба, чтобы получше рассмотреть, что таится в глубине 
глаз этого странного человека, понять — шутит он или бредит. Но хирурга нимало 
не смутил этот пристальный взгляд.

— Вы, кажется, не верите мне? — нарочито небрежным тоном осведомился он, словно 
это выражение недоверия нисколько его не задевало. — В таком случае, должен вам 
сказать, что я проводил такие операций, во время которых получал истинное 
удовольствие. Вы понимаете, что это означает? Кстати, а что вы думаете по 
поводу хирургического вмешательства в случае врожденного косолапия стопы?

— На этот счет мне нечего сказать вам, сеньор!

— Не сеньор, а дон. Да, именно дон. Знаете ли, я весьма родовитый аристократ, 
что видно хотя бы из моего полного имени, но вы можете звать меня просто дон 
Пармесан. Скажите, как давно вы видели Отца-Ягуара?

— Совсем недавно, и я не только видел его, но и. разговаривал с ним.

— Прекрасно. Как вы полагаете, возьмется он за спасение двух немцев?

— Немцев? Кто это?

— Люди такие, родом из Германии.

— Я никогда о такой стране не слышал.

— Значит, следует признать, что ваши географические познания не слишком полные, 
сеньор Ансиано. Германия — страна, которая лежит на противоположном от нас 
берегу океана, западнее Испании, севернее России, южнее Англии и восточнее 
Италии [57 - Разумеется, дон Пармесан все путает.]. Жители Германии обожают 
раскапывать доисторических животных. Как раз за этим занятием двух немцев и 
схватили абипоны.

— Абипоны? А где это случилось?

— По ту сторону Рио-Саладо и по эту сторону лагуны Тостадо.

— Абипоны забрались так далеко? Странно! Сколько их было?

— Около пятидесяти.

— О! Побольше, чем тех, что встретили мы в лесу.

— В лесу? Плохой знак для нас. Эти парни наверняка замышляют что-нибудь 
скверное. Надо поскорее найти Отца-Ягуара и выручить немцев.

И он рассказал своим новым знакомым всю историю, предшествовавшую пленению 
ученого и его слуги, разумеется, в собственной, довольно своеобразной 
интерпретации. Путники двигались точно по следам экспедиции Отца-Ягуара, время 
за разговорами шло довольно быстро, наконец они увидели на берегу небольшой 
бухточки сначала расседланных пасущихся лошадей, а потом и их вооруженных до 
зубов всадников, одетых сплошь в кожу. Один из них, самый высокий и 
широкоплечий, с длинной бородой отделился от группы своих спутников. Еще 
несколько шагов навстречу друг другу, и Ансиано узнал этого человека. Конечно 
же, это был не кто иной, как Отец-Ягуар, о чем он тут же сообщил на ухо хирургу.


Отец-Ягуар тоже узнал Ансиано и Ауку, и лицо его осветилось широкой искренней 
улыбкой. Не обращая ни малейшего внимания на хирурга, он воскликнул:

— Как я рад вас видеть, друзья мои! Но что привело вас в предгорья Чако?

Пожимая его руку, Ансиано ответил:

— Об этом потом, сеньор. Есть одно неотложное дело: надо спасать двух ч