ами, револьверами и ножами. Один из них был знаменитый тореадор 
Антонио Перильо, а другой, постарше, — тот самый человек, который вместе с ним 
выслеживал Отца-Ягуара после званого вечера на квинте банкира Салидо.

Они пустили лошадей рысью вдоль опушки леса. Ехали молча. Наконец старший из 
белых поднял руку, придержал лошадь и, повернувшись к вождю, сказал:

— Что это? Да мы тут, оказывается, не одни! Там, у воды, кто-то копает землю. 
Видишь?

Индеец посмотрел в этом направлении и ответил по-испански (говорил он на этом 
языке вполне свободно, хотя и коверкал слова, но не подыскивал их):

— Хола! Белый у нашего источника и нашего тайника! Он разграбит его. Вайя! 
Туда!

Но белый, что постарше, остановил его жестом и сказал:

— Не надо так торопиться! Сначала надо за ним понаблюдать, разведать, с какой 
целью он тут копает, а потом уже нападать. Он все равно не сможет оказать нам 
никакого сопротивления.

— Если он тут один. Но один он или с целой компанией, мне безразлично. Я — 
великий вождь абипонов, и мое имя тебе известно. Так неужели ты думаешь, что 
Бесстрашная Рука испугается каких-то белых проходимцев!

— Я знаю, что Бесстрашная Рука — храбрый воин, и не хотел тебя обидеть. Но ты 
сам подумай: зачем этому человеку забираться в такую глушь, если не для того, 
что раскопать наш арсенал? Кстати, теперь я уже точно знаю, сколько еще человек 
здесь с ним. Вон, видишь, пасутся пять лошадей.

— Стойте, стойте! Он небольшого роста и одет в красное пончо. Невероятно… Если 
мои глаза меня не обманывают, то это тот самый полковник, который в 
Буэнос-Айресе выдавал себя за ученого из Германии.

— Тысяча чертей! Неужели такое возможно? — спросил пожилой белый.

— Я очень хотел бы усомниться в этом, но должен огорчить тебя — это он, вне 
всякого сомнения. Вне всякого сомнения. Пойми, он не просто похож на полковника,
 тут налицо полнейшее сходство. И потом, скажи мне: ну зачем безобидному 
ученому оружейный арсенал? А вот полковнику очень даже нужно его найти и 
забрать — чтобы мы не смогли вооружить индейцев, когда начнем военные действия. 
Этот негодяй Глотино постоянно путается у нас под ногами и перекрывает нам все 
пути. Пора с этим покончить! В Буэнос-Айресе пуля прошла мимо него, но здесь 
такого не повторится. Клянусь!

И он выхватил револьвер из-за пояса.

— Тихо! Не стоит так горячиться! — остановил его другой. — Сначала он должен 
рассказать нам, что он здесь делает и откуда ему стало известно про наш тайник. 
Кроме того, мы можем использовать его как заложника. Пользы от этого можно 
получить намного больше, чем от того, что просто пристукнуть его… — Он вдруг 
осекся и встрепенулся всем телом: — Что это, во-он там? — И он указал движением 
подбородка в сторону пяти движущихся точек на юге.

Все посмотрели в ту сторону, и Антонио Перильо сказал:

— Это может быть только капитан Пелехо, с которым мы должны встретиться здесь. 
Значит, все идет так, как задумано, хитрость удалась, и наш сообщник получил 
поручение инспектировать границы. Называется, доверили козлу капусту! Ха-ха! 
Теперь все укрепленные пункты вдоль границы в наших руках. Как только наши 
союзники получат сигнал о выступлении, они смогут молниеносно захватить их. 
Думаю, медлить больше нельзя. — И он снова стал наблюдать за раскопками: — Вы 
смотрите, этот наглец полез прямиком в наш арсенал. Ну постой, негодяй! 
Окружить его! Вперед!

Фриц и хирург внутри пещеры все еще продолжали разбивать слой глины. И чем 
сильнее они ударяли, тем глубже куда-то в бездну уходил звук… Пройден еще фут, 
и они, наконец, уткнулись в… какие-то деревянные ящики. Они вытянули один, 
поднесли его поближе к свету в верхней пещере и открыли. В нем оказались 
аккуратно обернутые кожей бочонки и еще какие-то продолговатые, т