вечерних сумерек, по-латыни «крепускулум», надо закончить эту работу.

И они стали разгребать наслоения глины. Доктор работал, не замечая того, что 
пот струится по его лицу ручьями. Он думал только о славе, которая его ожидает, 
если ему удастся обнаружить это ископаемое в его естественном склепе. Он 
докажет, что панцирь броненосца по форме вовсе не труба, а перевернутая чаша. 
Но вот Фриц и хирург разрушили наконец глиняные стенки этого склепа. Но никаких 
боковых сторон панциря не обнаружилось…

— Да-а, — протянул Фриц, — видно, у существ этого вида была мода носить панцири 
только на спине.

Доктор Моргенштерн был совершенно обескуражен и ничего не отвечал. Понуро 
опустив голову, он уставился сумрачным, застывшим взглядом себе под ноги… 
Помрачнели и два его товарища, не зная, как вести себя в этом случае. И вдруг 
ученый энергично вскинул подбородок. Лицо его словно осветилось изнутри, и он 
издал ликующий крик:

— Фриц, ты снял у меня камень с сердца. А я уже начинал думать, что все наши 
усилия напрасны. Итак, это животное имело щит только на спине, по-латыни 
«глипеус». Панцирь, панцирь… А скажи мне, пожалуйста, друг мой дорогой, каких 
ты знаешь существ, в название которых входило бы слово «панцирь»?

— Пожалуйста. Житель Шильды! [50 - Игра слов. По-немецки слово «Schild» 
означает в зоологической лексике «панцирь», в общеупотребительной — «щит», 
«козырек». Слово же «Schildbuerger», то есть «житель Шильды» — языковая идиома, 
означающая гражданина вымышленного города, все жители которого совершают только 
глупые поступки, то есть это недотепы, дуралеи, простаки, непроходимые глупцы.]

— Ладно, тебе все бы только шутить! Я все больше склоняюсь к мысли, что мы 
нашли вовсе не броненосца, а черепаху [51 - По-немецки слово «черепаха» звучит 
как «Schildkroete».], гигантскую черепаху невероятно огромных размеров даже для 
этого вида доисторических существ. Хотя я прежде никогда ничего не читал и не 
слышал о них. Какая удача, что именно мы обнаружили ее здесь! Представляю, 
какую сенсацию вызовет мое сообщение об этом в ученом мире!

— Если это действительно она!

— Никаких сомнений. И я сейчас докажу, что это так.

Он зачерпнул своей шляпой воду из озерка, вылил ее на панцирь и стал его 
начищать пучком травы.

— Видишь, — торжествующе заявил зоолог, — я был прав: это не что иное, как рог, 
и весьма мощный. А эта выпуклая плита — спинной панцирь гигантской черепахи, 
по-латыни называемой «хелония мидас».

— Эти слова меня очень радуют, если только мы опять не ошибаемся. А вдруг 
черепахи юрского периода в результате всех изменений, которые этим несчастным 
пришлось претерпеть, превратились в древесных лягушек?

— Да ты, видно, не в себе, Фриц! Надо же такое сказать! Кстати, древесная 
лягушка по-латыни будет «хила»! Могу поклясться, что мы имеем дело с останками 
гигантской черепахи!

— Но разве у черепахи не два панциря?

— Два: сверху и снизу…

— Но у этого животного в наличии только один. Должно быть, второй оно где-то 
потеряло или проиграло.

— Фриц, ты опять говоришь глупости. Тело черепахи находилось между двумя 
панцирями, но оно давно истлело, в результате чего и образовалась эта пещера. А 
ее пол — не что иное, как второй панцирь, прикрывавший живот черепахи снизу. Я 
уверен, что мы его непременно обнаружим под слоем глины.

— Хотелось бы в это верить. Но, судя по звуку, который получается, когда мы 
бьем по этому полу, под ним —