правда, что это 
временные трудности.

— А дома у вас остались какие-нибудь близкие родственники?

— Нет, я круглый сирота. Ни близких, ни дальних родственников в Германии у меня 
нет… Было и еще одно обстоятельство, подтолкнувшее меня к тому, чтобы уехать: 
дело в том, что я всю жизнь очень хотел стать профессиональным военным, но для 
этого мне, видите сами, как минимум, дюйма два роста не хватает… Вот и пришлось 
искать счастья на чужбине.

— А как давно вы здесь, друг мой?

— Пять из своих двадцати пяти лет.

— И чем вы занимались все это время, если не секрет?

— Понемногу всем, что не осуждает закон. Сегодня я — официант, а завтра могу 
стать докером.

— Но почему вы оказались именно здесь, в столице страны? Вы можете не отвечать, 
если это вам по какой-то причине делать не хочется, но я спрашиваю не ради 
праздного любопытства.

— Я отвечу. Здесь я по той простой причине, что из Буэнос-Айреса самый короткий 
путь до Тукумана. Там я уже несколько раз находил довольно неплохо оплачиваемую 
работу. Моей обязанностью было смотреть за лошадьми в разных экспедициях, 
отправляющихся в Анды.

— Так вы, значит, умеете ездить верхом? — обрадованно спросил доктор.

— Не хуже, чем герои Фрейлиграта [11 - Фрейлиграт, Фердинанд (1810-1875) — 
немецкий поэт, виднейший представитель романтизма.], смею надеяться. В этой 
стране чему угодно обучишься гораздо быстрее, чем в любой другой.

— Это прекрасно! Но я хотел бы услышать от вас о самом главном, что интересует 
меня как ученого. Здесь, в Аргентине, должны встречаться в земле кости погибших 
животных…

— Да их тут полно!

— Отлично! Видите ли, кости некоторых из них интересуют меня в чрезвычайной 
степени.

— В самом деле? Таких оригиналов, как вы, мне до сих пор не приходилось 
встречать. Вам повезло, что вы встретили именно меня. Я покажу вам места, где 
валяется множество костей разных животных.

— Доисторических?

— Вот уж за это поручиться не могу. Знаю только, что недостатка костей животных 
в пампе нет.

— И костей гигантов животного мира тоже?

— Это каких гигантов? Быков, что ли? Да сколько хотите!

— Нет, я имею в виду животных покрупнее, мастодонтов, например, то есть 
гигантских слонов.

— Я ни разу не слышал, герр доктор, чтобы здесь кто-нибудь охотился на 
гигантских слонов.

— А на мегатериев?

— Хм. Не слышал.

— А на глиптодонтов?

— Тоже…

— Это естественно, если принять за аксиому предположение о том, что эти 
животные, жившие на Земле еще до грехопадения Адама и Евы, вымерли 
окончательно…

— Ах, вот в чем дело, ну, теперь-то мне понятно, почему не видно их костей 
среди травы. Вам, вероятно, нужны такие кости, которые ищет профессор 
Бурмайштерн для своего музея естественной истории. Они в пампе тоже встречаются,
 но лежат глубоко в земле, их нужно раскапывать. Мне не раз попадались кости 
лошадей, живших не иначе, как до грехопадения наших прародителей.

— Совершенно верно, лошади тогда тоже жили. То, что вы расск