горе Броккен (в горах Гарца) собирались ведьмы и колдуны, 
устраивали дикие пляски и замышляли всяческие козни против людей.].

— Никогда не слушай россказни суеверных невежд. Эти круги обязаны своим 
происхождением некоторым видам грибов, мицелий [48 - Грибница (лат.).] которых 
располагается кольцеобразно.

— Все, понял! Значит, это тоже «ведьмин круг»?

— Может быть, может быть… но очень своеобразный. Когда в подобных местах, так 
сказать, танцуют ведьмы, трава бывает вытоптана равномерно, здесь же она растет 
клочками, а на периферии круга, напротив, ее нет совсем. И откуда же, в конце 
концов, взялся этот песок?

— Так это его ведьмы на помеле принесли.

— Никогда не говори подобных глупостей, я тебя прошу! Ты ведь и сам не веришь в 
этих ведьм!

— Не верю. Потому что их всех сожгли в свое время, и правильно сделали. А может,
 тут кто-то клад закопал? Или погребено какое-нибудь доисторическое животное?

— Что? Что ты сказал? Фриц, ты не представляешь, до какой степени ты можешь 
оказаться прав.

— Насчет клада или животного?

— Насчет и того, и другого, потому что если здесь покоятся действительно 
останки мамонта или какого-нибудь еще из его современников, то для меня эта 
находка может оказаться настоящим кладом, нет, гораздо ценнее! Да и ты сам, я 
думаю, не сможешь остаться равнодушным к ней.

— Пожалуй. И смогу сказать, как сказал глухой, получив оплеуху: «Это я хорошо 
расслышал». Я бы — откровенно говоря — предпочел, конечно, клад. Но думаю, в 
таких местах, как это, главное — докопаться до того, что закопано, а тогда уж 
решать, ценная это находка или нет

— Ты прав, надо немедленно начинать копать! Неси-ка сюда инструменты!

Когда доктор и его слуга уже начали копать, подошел дон Пармесан и напомнил, 
что для того, чтобы догнать экспедицию Отца-Ягуара, надо немедленно трогаться в 
путь. Доктор попытался было объяснить ему, почему им необходимо задержаться 
здесь на некоторое время, но хирург и слышать ничего не хотел об этом, пока 
ученый не сказал ему, что, если они найдут здесь скелет мегатерия или нечто ему 
подобное, он заплатит ему тысячу бумажных талеров. В глазах хирурга вспыхнул 
огонек интереса, и он спросил:

— Неужели вы настолько богаты, сеньор?

— Мое состояние позволяет мне не скупиться на затраты в подобных случаях.

— Тогда я буду помогать вам, даже если эти раскопки займут целую неделю.

И они дружно заработали, Фриц и дон Пармесан штыковыми лопатами, а доктор — 
киркой. Очень скоро под слоем глинистой почвы они наткнулись на какой-то 
непреодолимо твердый слой. Доктор осторожно, руками разгреб землю вокруг одного 
из таких мест, где этот слой уже проглянул. Это было что-то чрезвычайно твердое,
 гладкое, напоминавшее черепаховый панцирь, при ударе лопатой отзывавшееся 
глухим звуком, характерным для стен, за которыми имеются какие-то пустоты. 
Доктор подпрыгнул, как Арлекин в итальянской комедии дель арте [49 - Комедия 
дель арте (ит.) — комедия масок, основу которой составляла актерская 
импровизация, основной жанр итальянского народного театра В современном театре 
сохранились элементы комедии дель арте в виде импровизационных интермедий, 
вставляемых в основное действие спектакля.], и ликующе выкрикнул:

— Эврика! Эврика! Я нашел! Нашел!

— Что вы нашли? — спросил Фриц, глядя на то место, куда входила его лопата.

— Животное, гигантское животное. Это глиптодонт, без всякого сомнения, 
глиптодонт!

— Никогда не слыхал, чтобы в Штралау или Ютербогке какую-нибудь божью тварь 
называли таким странным словом.

— Это гигантский броненосец.

— То есть животное с гигантским скелетом! А оно не нападет на нас?

— Ну что ты? Оно давно мертво. Этот зверь жил на земле еще до потопа.

— Ой, значит, этот бедолага утонул… А какой он был величины, этот 
пловец-неудачник?

— Примерно как нынешние тапир или носорог. Метра полтора в длину.

— Понятно. Голыми руками такого не возьмешь. Ну ничего! Вот сейчас мы его 
достанем и рассмотрим как следует этого красавца.

— Но надо принять во внимание одну важную вещь: даже небольшое повреждение 
скелета глиптодонта сражу снизит ценность нашей находки. Надо очень осторожно 
обращаться с ним.

— Хорошо! Мы будем раскапывать его… с нежностью!

И они с хирургом продолжили свою работу, не обращая на доктора уже никакого 
внимания, а между тем поглядеть на него стоило хотя бы для того, чтобы увидеть 
своего рода олицетворение энергии вд