на. Сквозь еще не разлипшиеся после 
сна ресницы он осмотрелся по сторонам. Утро было ясное, тихое, свежее. Капельки 
росы на изумрудно-зеленой траве поблескивали в косо падающих на землю лучах 
восходящего солнца, как осколки бриллиантов. Сквозь прозрачную гладь озерка 
просматривалась дно. Притяжение этого магического кристалла чистой воды было 
так велико, что ученый залюбовался им. И вдруг резко вскочил на ноги, 
воскликнув:

— Друзья мои! Я совершил потрясающее открытие: мы можем разнообразить свое меню.
 В этом прекрасном водоеме, оказывается, водится рыба! Только как же ее 
поймать?.. У нас нет ни сети, ни удочек.

— Я знаю, как это сделать, — заявил Фриц. — Мое пончо, как мне кажется, может 
на время стать неводом. Поможете, доктор?

Доктор ответил согласием, и они вошли в воду, держа пончо за концы с 
противоположных сторон. Озерко было неглубоким, и они смогли достать серединой 
провисшего полотна пончо почти до дна. Очень скоро над пончо появились 
несколько меланхолично ворочающих плавниками рыб, видно, никем никогда не 
пуганных. По сигналу Фрица, рыболовы резко подняли вверх свой импровизированный 
невод. Через несколько секунд выяснилось, что в пончо находится весьма 
приличный улов. Вдохновленные успехом, рыбаки проделали эту операцию еще и еще 
раз. Теперь, по крайней мере, дня три голодная смерть им больше не угрожала, а 
рыба, судя по ее аппетитному виду, должна была оказаться очень вкусной. Однако 
требовалась упаковка, способная сохранить как можно дольше улов от порчи. Опять 
же по совету Фрица они, сев на корточки, занялись заворачиванием каждый рыбины 
во влажные широкие листья, сорванные с одного из ближайших деревьев. Доктор и 
тут показал себя старательным работником. И вдруг он замер на месте: его взгляд 
случайно упал на нечто странное. Это был круг в траве почти правильной формы, 
внутри которого трава была значительно ниже, чем по соседству, зеленый цвет ее 
приглушали обширные пятна болезненной желтизны, а также цвет песка, 
проглядывавшего сквозь редкие здесь чахлые кустики травы. Привстав, доктор 
увидел, что круг значительно больше, чем показалось ему сначала, а периметр его 
очерчен четкой линией песка, вдоль которой не росло уже ни травинки. Столь 
локальное вкрапление песка на глинистой почве было тоже странным и необъяснимым.
 Заметив, что хозяин чем-то озадачен, к доктору Моргенштерну подошел Фриц. 
Обращаясь вроде бы к нему и в то же время ни к кому в отдельности, доктор 
рассуждал вслух:

— Интересно! Круг выпуклый к середине, трава внутри него чахлая. Может быть, 
какая-то преграда мешает ее корням получать полноценное питание?

Чтобы проверить свое предположение, он взял нож и воткнул его в землю. Лезвие 
ножа вошло примерно на пять дюймов и наткнулось на что-то твердое. Он повторил 
то же самое на другом месте — с тем же успехом. Следовательно, предположение 
было верным.

Но откуда все же здесь песок? Вокруг, на всем пространстве, которое был в силах 
охватить его взгляд, не видно ни песчинки. И почему в центре круга почва 
приподнимается? Доктор продолжал втыкать нож в землю, каждый раз делая при этом 
несколько поворотов лезвия.

Фриц спросил его:

— Что вы делаете, герр доктор?

— Пытаюсь понять, что это такое. Скажи, Фриц, слышал ли ты когда-нибудь о так 
называемых ведьминых кругах?

— Слыхивал кое-что, и не раз. Так называют круги на лугах, вытоптанные ведьмами,
 которые выплясывают свои дикие шотландские танцы в Вальпургиеву ночь [47 - 
Вальпургиева ночь — Вальпургия (нем Вальггургис) родилась в Англии, в VIII в, 
но потом переселилась в Германию, католическая праведница, после смерти 
объявлена святой Ее могила привлекала многочисленных паломников, поэтому день 
ее памяти (1 мая) в народе отмечался как праздник Согласно легенде, в ночь с 30 
апреля на 1 мая н