ким тоном, что не подчиниться его 
приказам казалось просто невозможным делом. Аука, хотя и сам мог, как все уже 
убедились, успешно командовать людьми, подчинился приказу совершенно спокойно, 
во всяком случае, не возразил ни слова. Подкравшись к мадрине, он несколькими 
точными движениями освободил ее передние ноги от пут, ловко запрыгнул лошади на 
спину, слегка пришпорил ее, и они медленно тронулись… Дальше все шло, как и 
было задумано: табун потянулся за своей предводительницей. Все пятеро камба и 
офицер сели на лошадей, замыкавших табун. Антон, сев на лошадь, тут же подъехал 
к своему другу. И не только потому, что хотел быть сейчас рядом с ним, он 
испытывал безотчетную антипатию по отношению к молодому офицеру. Следуя таким 
порядком, они объехали примерно половину озера по периметру. Но это был не 
совсем тот путь, которым Антон и Аука шли в лагерь абипонов, поэтому они 
держались опушки леса, а на лошадях в кромешной тьме там было не проехать 
Пришлось обогнуть лес. И вот они, наконец, добрались до лагеря.

А там все было тихо и спокойно. Отец-Ягуар давно держался одного полезного в 
подобных путешествиях правила: он сам отправлял каждую новую партию часовых на 
пост, удостоверяясь при этом, все ли в порядке. Так все шло и теперь, с той 
разве что разницей, что на этот раз Отец-Ягуар спал в промежутках между сменой 
часовых меньше, чем обычно: ему не давала покоя какая-то казавшаяся пока 
совершенно беспричинной смутная тревога… Впрочем, он скоро осознал, чем она 
вызвана: расколовшимися флягами. Он вспомнил, что всегда, когда происходило 
нечто подобное, вскоре резко менялась погода. К тому же и небо было затянуто 
тяжелыми тучами, теперь уже не такими, как вечером, когда месяц все же иногда 
проглядывал между ними, а сплошными, впечатление было такое, как будто землю 
накрыли сверху плотным ватным одеялом. Поднялся ветер, и он становился все 
сильнее и сильнее. Что могло за этим последовать, Карл Хаммер знал очень хорошо 
— гроза с ливнем. А ливни в Гран-Чако случались такие, что могли прибить 
человека к земле. Надо было заранее продумать, какие в этом случае надо принять 
меры. Оставаться под деревьями, в любое из которых могла ударить молния, опасно.
 Однако опасность пребывания во время грозы в открытой пампе или на берегу 
озера была не намного меньше. И Отец-Ягуар решил, что необходимо посоветоваться 
с самыми опытными из своих старых товарищей, и стал разводить большой костер. 
Как только он разгорелся, Отец-Ягуар стал будить своих спутников, и тут 
выяснилось, что пропали Антон и Аука.

Начали звать их, но ответа не получили. Отцу-Ягуару стало нехорошо: банкир 
Салило доверил ему своего племянника, а тут такое… В его голове уже начали 
мелькать самые страшные картины того, что могло произойти, но постепенно он 
успокоился и пришел к самому естественному и логичному в данном случае выводу: 
надо, взяв в руки факелы, пройти по следам ребят.

Сам Отец-Ягуар, Херонимо и Ансиано возглавили группу, отправившуюся на поиски. 
Сухие ветки исполняли роль факелов. При их свете они скоро убедились, что 
ребята пол