шу вас. Это никакие не шутки. Я 
здесь для того, чтобы спасти вас.

— Ты, абипон?

— Я не абипон, я Аукаропора, сын твоего друга Ансиано, — перейдя к обычному для 
индейца любого возраста обращению на «ты» к человеку, заверил его Аука.

— Ты — Аукаропора?!

Вождь онемел от удивления, но все равно не поверил.

И тогда Аука распахнул пончо, которое было у него на голове.

— Ну как, теперь узнаешь меня? — спросил он.

— Да, ты сын нашего друга, значит, тоже наш друг. Но как же ты попал к абипонам,
 мальчик?

— Я не имею к ним ни малейшего отношения. Мы пришли в эти места с большим 
отрядом. Наш лагерь расположен по другую сторону озера. А здесь мы вдвоем с 
другом. Он там, — и Аука кивком показал в сторону деревьев, за которыми стоял 
Антон.

— А где сейчас Ансиано?

— Ты же знаешь: мы не расстаемся никогда. Но я не сказал ему, что иду сюда. Он 
остался там, в лагере.

— А что за люди в вашем отряде?

— Это люди Отца-Ягуара.

— Здесь Отец-Ягуар! Это очень хорошая новость, мальчик. Он самый смелый человек 
из всех белых, которых я знаю, но и ты тоже храбрый юноша. А где часовой?

— Мой друг присматривает за ним, пока тот отдыхает.

— Отлично! Нож с тобой?

— Да.

— Так пусти его быстрее в дело.

— Кто спешит, тот людей смешит. Прежде всего мы должны обговорить, что будем 
делать после того, как я перережу ремни, связывающие вас. Нам нужно уйти 
совершенно бесшумно — вот в чем дело. Если хоть один абипон проснется, — все 
пропало! В нашем лагере никто не знает, что мы ушли сюда. А начнут искать нас — 
опять же все пропало! Надо действовать как можно быстрее, но, несмотря на это, 
после того, как я перережу ремни, не вскакивайте сразу же резко, руки и ноги, я 
думаю, у вас порядочно затекли, полежите еще немного, а уже потом поднимайтесь, 
но очень осторожно.

Аука перерезая ремни и за те несколько мгновений, что пленники оставались 
неподвижными на земле, успел дать им еще один полезный совет:

— Все костры погашены, горит один только этот Мы не можем видеть врагов в 
темноте, потому что наши глаза привыкли к свету, но зато любой из них, если 
даже случайно приоткроет свои глаза, разглядит нас прекрасно. Поэтому будете 
уходить ползком по одному. Двигайтесь вон в ту сторону — он показал на деревья, 
за которыми находился Антон, — там вас встретит мой друг и отведет вас в лагерь 
Отца-Ягуара. Будьте предельно осторожны. Я пока еще немного похожу, как часовой,
 и проверю, все ли спокойно.

— Абипоны выставили только одного часового? — уточнил Прочный Череп.

— Нет, — ответил Аука. — Еще один стоит возле лошадей.

— С этим мы справимся, хотя у нас и нет при себе никакого оружия.

— Справитесь, конечно, Но ты лучше предоставь его мне, Прочный Череп. А оружие 
вам еще понадобится. Посмотрите: вокруг его сколько угодно. Выбирайте!

И тут впервые заговорил белокожий молодой человек:

— Лично я хотел бы вернуть себе свое ружье. Оно мне дорого, с ним у меня многое 
связано, но я дорожу им не только поэтому…

— А где оно? — спросил Аука.

— Лежит на земле около спящего вождя абипонов, он не расстается с ним. Но я 
буду не я, если не отберу ружье у негодяя.

— Я совсем не знаю тебя. Можно ли полагаться на твою ловкость и осторожность? — 
вновь несколько свысока обратился к нему Аука.

Вмешался Прочный Череп:

— Аука, ты не можешь называть этого сеньора на «ты», потому что он офицер, а ты 
еще не стал настоящим мужчиной. Могу тебя успокоить: наш белый друг — не 
какой-то зеленый новичок на тропе войны и вполне может сам себе добыть оружие.

— И патроны к нему в придачу, — добавил тот, о ком шла речь, сверкнув белозубой 
улыбкой. — Собака — вождь абипонов забрал у меня также часы и компас. Я думаю, 
они ему без надобности.

— Хорошо, — сказал Аука, — делайте то, что считаете нужным, только постарайтесь 
никого не разбудить при этом