ми не желаете выслушивать замечаний, так ведь, мистер Каттер? Что вы тут 
успели натворить, пока нас не было?

— Ничего! Но если ты не заткнешься сию же минуту, то натворю, и не с кем-нибудь,
 а с тобой!

И разгневанный Олд Уоббл, гордо держа свою седую голову, отвернулся.

Теперь следовало позаботиться о нашей безопасности, и я велел привести всех 
лошадей на поляну и выставить возле них часового. Джош вызвался караулить 
первым; ему было поручено патрулировать рощу и наблюдать за обстановкой в 
прерии. Затем мы осмотрели команчей и, убедившись, что все они мертвы, оттащили 
их подальше в сторону. Покончив с этим неприятным делом, мы присели, чтобы 
обсудить положение. Близился вечер, но разжечь костер было нельзя — не из-за 
отблесков пламени (Маленький лес надежно скрыл бы их от постороннего взгляда), 
а потому, что скоро сюда придут команчи, и они не должны заметить никаких 
следов нашего лагеря.

Мне хотелось поскорее услышать рассказ Длинного Ножа, и я спросил, виделся ли 
он с Виннету. Индеец кивнул:

— Да. Когда команчи вышли на тропу войны, воины-апачи послали разведчиков, 
чтобы узнать, на кого готовится нападение. Я был в их числе, и один из младших 
воинов пошел вместе со мной. Мы добрались до Пекос и обнаружили лагерь наших 
врагов возле Саскуан-куи, Голубой воды, которую апачи называют Доклис-то. Но ни 
подкрасться к ним вплотную, ни тем более подслушать их нам не удалось — команчи 
решили запастись мясом в дорогу и все время рыскали по окрестностям.

— Но ведь к ночи все охотничьи отряды возвращаются в лагерь?

— Олд Шеттерхэнд прав. И мы рассуждали так же. Мы отъехали назад, спрятали 
лошадей в укромном месте, а когда стемнело, вернулись к Голубой воде.

— Ну и как? Смогли что-нибудь выяснить?

— Нет. Мы очень старались, но нам не везло. Пусть мой белый брат не сомневается 
— мы приложили все наше умение и не жалели сил, но удача повернулась к нам 
спиной. Такое бывает и с самыми храбрыми и опытными воинами.

— Конечно. Мне и в голову не приходило подозревать или упрекать тебя. А где ты 
встретил Виннету?

— Там, у Голубой воды. На второй вечер мы опять пошли к лагерю команчей, но на 
полпути столкнулись с Виннету, великий вождь ждал нас. Он приказал нам 
прекратить слежку и идти за ним.

— О, значит, Виннету провел там время не зря!

— Да, он узнал новость, которая изумит даже моего белого брата. В самом сердце 
огромной пустыни — той, что на языке бледнолицых зовется Льяно-Эстакадо, — есть 
маленький зеленый остров, где вдоволь чистой воды, растет сочная трава и есть 
даже деревья. Там стоит хижина, и в ней живут трое — чернокожий мужчина, 
чернокожая женщина, его мать, и белый охотник по имени Кровавый Лис. Он — 
хозяин этого места. Виннету виделся и говорил с ним, и они выкурили трубку 
дружбы.

— Я тоже знаком с этим человеком.

— Уфф! — воскликнул удивленный апач. — Шеттерхэнд знает его?

— Да.

— И знает про ручей в пустыне, про хижину и ее обитателей?

— Мой брат не ошибся.

— Но в таком случае моему белому вождю, наверное, известна и дорога туда.

— Разумеется, я бывал там, и не однажды. Но разве Виннету не сказал тебе, как 
туда ехать.

— Нет. Великий вождь Виннет