удерет и самый шустрый заяц.

— А может, они не станут звать на помощь, — предположил я, опять увлекая его 
вперед.

— Как это не станут? Обязательно станут! Они же увидят, что к ним приближаются 
двое белых, двое врагов! Да если даже они сразу и не завопят, то уж точно 
постараются всадить нам по нескольку пуль в голову!

— И этого они тоже не сделают.

— Я не понимаю вас, сэр!

— Они нас вообще не увидят.

— Не… что? Не увидят, хотя мы и взбаламутим все озеро?

— Рябь на воде они, конечно, заметят, а нас — нет. Мы должны замаскироваться.

— Замаскироваться? Час от часу не легче! Интересно, под кого? Вы будете 
Коломбиной, а я — Арлекино, так, что ли? Спасибо за такой маскарад!

— Вы меня неправильно поняли, мистер Каттер. Я хочу сказать, что нам следует 
спрятаться.

— Еще лучше! Куда же вы спрячетесь на воде?

— Под кучу тростника.

— Он не растет посреди озера. Только вдоль берегов.

— А мы прихватим его с собой.

— Чепуха! Индейца такой уловкой не проведешь.

— Я берусь доказать обратное. Используя этот способ, я сегодня подобрался к ним 
почти вплотную.

И я рассказал Уобблу о моем путешествии в камышовой «корзине». Он выслушал меня,
 поскреб в затылке и заметил:

— Что ж, может, оно и не так глупо, как мне показалось. Но один движущийся куст 
— это еще куда ни шло. Но два — совсем другое дело. Мы ведь не сможем плыть с 
абсолютно одинаковой скоростью; значит, обе вязанки будут то сближаться, то 
расходиться, то обгонять друг друга. Такая странность слишком бросается в глаза 
и обязательно вызовет подозрения.

— Вы совершенно правы, но нам и незачем делать две вязанки. Мы соорудим одну 
большую — этакий плавучий тростниковый островок, спрячемся под ним оба.

— Хм, недурно.

— Сперва поплывем побыстрее, а потом, когда окажемся в зоне видимости — 
медленно, словно нас несет течением.

— Да, но наша светлая кожа! Чтобы плыть рядом, не мешая друг другу, нужно не 
меньше семи футов свободного пространства. Не станем же мы делать такую махину. 
А белый цвет в темноте очень заметен.

— Поплывем одетыми, вот и все.

На его лице отразилось сомнение. Старик явно заколебался.

— Я вижу, такой вариант вас не очень привлекает, мистер Каттер. Одежда помешает 
вам держаться на воде?

— Ничуть! Но остается еще один вопрос: даже если все пройдет удачно, допустят 
ли часовые, чтобы наш куст или плот пристал вплотную к острову?

— А это и не требуется.

— Как же? Непонятно! Нам ведь надо на остров, так?

— Сейчас поймете. Вы умеете нырять?

— Не хуже лягушки, this is clear! На любую глубину, в любую сторону, сколько 
угодно!

— Очень хорошо. Смотрите: мы приближаемся к острову, часовые видят наше 
тростниковое укрытие и спускаются к воде — поглядеть, что это.

— Очень может быть. Но вряд ли им понравится, если оно вдруг полезет на сушу.

— Нет-нет. Оно медленно плывет мимо. Но в момент наибольшего сближения