называют 
водоем больших размеров.

— И насколько велик этот пруд?

— Мне требуется двадцать минут, чтобы пересечь его вплавь в любом направлении.

— Я слышал, вы отличный пловец, а значит, пруд не очень-то маленький. Кстати, 
это правда, будто вы однажды вплавь спаслись от индейцев сиу? [20 - Сиу 
(американское произношение: «су») — сокращенное название, которое в XVIII в. 
французские колониальные власти и охотники-трапперы употребляли по отношению к 
племенам дакота: «nadowes-iw» или «natowessiwak», что буквально означало «змея»,
 являясь метафорическим определением врага.]

— Правда. И не один раз.

— И еще рассказывают, что вас не могли догнать лучшие пловцы племени… Это тоже 
правда?

— Ну, конечно. Иначе бы мы с вами сейчас не беседовали. А вы умеете плавать, 
мистер Каттер?

— Как рыба!

— Точно?

— Еще бы! Вы что, не верите мне?

— Я должен верить, раз вы это говорите. Но как рыба — это, пожалуй, слишком 
сильно сказано. Я, например, не решился бы утверждать, что плаваю как рыба. Но 
если серьезно, вы выглядите довольно-таки худым для пловца.

— О да! Что у меня есть? Кости да дубленая шкура, больше ничего. Вы считаете 
это помехой для плавания?

— Во. всяком случае, чаще всего бывает именно так.

— Ха! Кто так думает, тот ничего не смыслит в плавании. Толстяк будет хорошо 
держаться на воде, но затратит массу лишних сил, раздвигая ее своей тушей; я же,
 при моем телосложении, разрезаю воду, не встречая ни малейшего сопротивления. 
Ну, понимаете, как стрела: чем она длиннее и тоньше, тем глубже вонзается в 
мясо, this is clear!

Я не стал спорить, хотя мне это дело не казалось таким уж ясным, несмотря на 
темпераментные уверения Уоббла. Впрочем, я допускал и надеялся, что плавать он 
умеет неплохо, пусть даже и не «как рыба». Как ни крути, ковбой — существо 
сухопутное и его родная стихия — прерия, а не вода. А насколько прихвастнул 
неугомонный старик, скоро выяснится.

— Там есть острова? — поинтересовался Олд Уоббл после минутной паузы.

— Да, но только один, он в северной части озера, довольно близко от берега.

— Если краснокожие не разожгут огня, нам будет нелегко отыскать их в такой 
темноте…

— Вообще-то хватило бы и света звезд, но я думаю, команчи разведут костры. 
Бояться им тут некого, нападения врагов они не ждут, так с какой стати сидеть 
впотьмах?

— А откуда мы начнем поиски?

— На озере, как раз напротив острова, есть одно местечко, как нельзя более 
удобное для лагеря. Когда-то я провел там несколько ночей. Думаю, что и индейцы 
выбрали его. Это ровная площадка, а вокруг нее — густой кустарник, 
перемежающийся высокими деревьями.

— Плохо. Пробраться незамеченными сквозь кусты будет довольно трудно. Как вы 
полагаете, мистер Шеттерхэнд?

— К сожалению, тут вы правы, и все-таки нам придется это сделать. Надо учесть 
еще одно обстоятельство, которое может осложнить нашу задачу.

— Какое обстоятельство?

— На берегу, у воды, мало корма для лошадей, и скорее всего их отвели пастись 
по ту сторону зарослей, на луг.

— Хей-хо! Раз лошадей отогнали, значит, при них обязательно есть сторожа!

— Вот именно. Когда мы приблизимся, положение станет таким: перед нами — 
индейский лагерь, а сзади — табун и те, кто присматривает за ним. Потребуется 
удвоенная осторожность. Не забудьте, чт