оветом, мистер Шеттерхэнд. И мне кажется, 
именно сегодня подходящий случай, чтобы сделать это. Не так ли?

— Потому что я должен взять вас с собой?

— Вы догадливы.

— Но я повторяю, что предпочел бы идти один.

— Возможно, вы правы. Но все-таки вы тоже человек из плоти и крови и можете 
попасть в беду, получить рану или угодить в засаду. А мы будем ждать, не зная, 
где вы и как вам помочь.

— Все верно, мистер Каттер, и я был бы только рад вашему обществу, не будь 
нынешнее дело таким опасным. Малейшая ошибка может стоить жизни.

— Ну так я даю вам слово, что не сделаю даже этой малейшей ошибки!

— Даете слово? Хм! Тогда мне остается только поверить вам — и надеяться, что 
сдержать его окажется в ваших силах.

— Премного благодарен! Сейчас выполню ваше указание по части маскировки, и 
двинемся в путь.

Он быстро скрутил свои волосы в жгут, уложил его и повязал сверху платком. 
Когда эта процедура была закончена, Олд Уоббл спросил:

— Вы хорошо знаете местность? Я имею в виду, мы не наткнемся на команчей?

— Не беспокойтесь, мистер Каттер. Если бы мне не был знаком каждый куст на 
берегах Голубой воды, я не лежал бы здесь, а употребил дневные часы на разведку.
 Вы могли бы сами догадаться об этом.

— Браво! — воскликнул восхищенный Паркер.

Олд Уоббл повернулся к нему:

— Интересно, с чего это ты так разорался?

— Я крикнул «браво», — невозмутимо отвечал Сэм. За истекшие сутки он успел 
утратить значительную долю своего преклонения перед Олд Уобблом.

— Это я слышал, я ведь пока еще не оглох, — язвительно заметил старик. — Но мне 
хочется знать, что именно тебя так обрадовало?

— А то, что вы получили такой красивый щелчок по носу! — объяснил Сэм.

— Щелчок по носу? Ты о чем?

— Когда я позволил себе задать вслух очень важный вопрос, вы накинулись на меня,
 велели молчать и обозвали верблюдом — уж не помню, сколько у него на шкуре 
было колючек. А теперь сами обращаетесь к Олд Шеттерхэнду по каждому пустяку, и 
ему приходится учить вас, словно малого ребенка. «Вы могли бы сами догадаться 
об этом!» Смех, да и только! Вот я и кричу — браво!

— Заткнитесь, почтеннейший! Все мои вопросы были совершенно необходимы.

— Мои также.

— Это ты так думаешь. И вообще, только сумасшедший может орать во всю глотку 
«браво!», находясь вблизи лагеря команчей. Пойдемте, мистер Шеттерхэнд; ну его, 
этого типа!

— Оставим его тут навсегда? — спросил я, невольно улыбнувшись.

— Нет, всего лишь до нашего возвращения, — с достоинством ответил Олд Уоббл.

Я вручил Сэму мои ружья, и мы со стариком отправились на разведку.

Полоса зарослей вдоль протоки была довольно узкой. За ней начиналась широкая 
луговина, на которой также имелось достаточно кустов, среди которых мы в любой 
момент могли найти надежное укрытие. Скоро совсем стемнело, и я перестал 
тревожиться.

К моему огорчению, Олд Уоббл быстро позабыл урок, преподанный ему Паркером, и 
собственное решение — молчать, как Виннету. Оглядевшись по сторонам, он 
обратился ко мне — разумеется, шепотом:

— А что собой представляет Голубая вода?

— Нечто вроде круглого озера — или, скорее, пруда; озером обычно