отпустил бы их! Нет, сэр, я не настолько глуп. 
Вспомните: я ни разу не упомянул имени Шурхэнда — наоборот, спросил у них, с 
кем они воюют. У индейцев нет никаких оснований полагать, что я знаю об истории 
с Шурхэндом, а стало быть, им нечего и тревожиться. Верьте слову, мистер Каттер,
 ошибки здесь не было. А отпустить их все равно следовало так или иначе. Пользы 
нам от пленных никакой, а хлопот с ними много. Но и одобрить их казнь я тоже не 
мог.

— Да, сэр, вы правы, this is clear. Но уверены ли вы, что они не вернутся и не 
попробуют подобраться к нам вновь?

— Эти двое не вернутся, мистер Каттер. Но могут появиться другие, и 
осторожность не повредит. Хорошо бы нам, не откладывая, потушить костер и 
перенести лагерь.

Так мы и сделали. Костер быстро закидали землей, затем все сели на коней и 
проехали несколько сотен ярдов вдоль ручья. Найдя подходящее место, мы без 
лишнего шума устроились на ночлег и улеглись, не забыв выставить двух часовых. 
Лежа в темноте, я еще долго слышал, как перешептываются мои спутники, обсуждая 
удивительное превращение недотепы мистера Чарли в легендарного Олд Шеттерхэнда. 
Кто мог быть доволен, так это Олд Уоббл: он нашел союзника, а также подтвердил 
свою репутацию самого хитрого и проницательного из вестменов, сразу же 
распознав меня по приметам.

Наутро прежде всего надо было выяснить, кто желает принять участие в задуманном 
предприятии, а кто нет. Оказалось, что желают все без исключения. Теперь, когда 
они признали во мне Шеттерхэнда, никто не сомневался, что наш поход к 
Саскуан-куи станет увлекательной прогулкой, которая, возможно, не обойдется без 
приключений, но завершится вполне благополучно. Даже Сэм Паркер не таил на меня 
зла и разделял общий энтузиазм. А Холи, улучив момент, шепнул:

— Кто бы мог подумать, сэр, что вы и есть Олд Шеттерхэнд! А вспоминая наш 
разговор, я радуюсь вдвойне. Я простой человек, сэр, но поставьте меня там, где 
будет трудно, и вы увидите, что я не посрамлю вашего доверия!

Наутро мы поехали по течению ручья. Русло его, постепенно расширяясь, перешло в 
неглубокую лощину, которая поворачивала на юг. В этом месте были заметны следы 
привала, и Олд Уоббл слез с коня, чтобы изучить их.

— Может, вы оставите это занятие, мистер Каттер? — попросил я. — Во-первых, 
пустая трата времени, а во-вторых, нам запрещены такие приемы…

— Запрещены? — удивился старик. — Кто может запретить мне рассматривать следы?

— Прошу прощенья, но я дал тем команчам слово, что мы не будем их выслеживать.

— Так вы думаете, это они?

— Конечно.

— Хм! Сомневаюсь.

— Почему же?

— Будь оно так, как вы говорите, мы бы еще раньше увидели отпечатки копыт, 
поскольку едем тем же путем.

— Нет, мистер Каттер. Индейцы проскакали ночью, за несколько часов до нас, и 
трава успели распрямиться. А здесь они отдыхали. Выехали, как и мы, на рассвете,
 не больше часа тому назад. Поэтому и след такой отчетливый.

— Звучит убедительно, не спорю. Странно только, что они рискнули устроиться на 
ночлег так близко от нашего лагеря. Их едва не расстреляли, а они как ни в чем 
не бывало укладываются спать! Им бы, не останавливаясь, мчаться к своим, 
подальше от опасности.

Сэм Паркер и все остальные поддержали старика, находя