этот раз обескураженно.

— Представляю, какое воодушевление ты испытал, когда эта идея только пришла 
тебе в голову, но, к сожалению, должен тебя разочаровать: при ближайшем 
рассмотрении она не так уж хороша. Тропа будет очень узкой, и одновременно 
работать на ней смогут лишь несколько человек. Потребуются не часы, а дни! К 
тому же ты должен понимать, что мы при всем этом, разумеется, не будем сидеть 
сложа руки.

Он молчал. И я продолжил:

— Часть наших людей я пошлю на противоположную сторону кактусового поля, чтобы 
таким образом зажать ваших воинов в клещи. Впрочем, мы можем поступить еще 
проще и уничтожить всех команчей за несколько минут без единого выстрела.

— Как?

— Мы подожжем кактусы.

— Уфф! Но тогда все наши воины сгорят!

— Конечно!

— Олд Шеттерхэнд на такое не способен!

— Зря ты так уж рассчитываешь на мою доброту!

— Нет, нет, он этого не сделает!

— Может быть! Я просто хотел тебе показать, что для твоих воинов нет спасения, 
от нас они не уйдут.

— Да, я понимаю: если они окажутся в мешке, то им придется сдаться, но у вас 
это все равно не получится.

— Вот как?

— Вам придется убраться оттуда.

— Почему?

— Ты совсем забыл про Нале Масиуфа! Он придет.

— Нет, я про него вовсе не забыл.

— Тогда ты знаешь, что он следует за вами. Он появится у вас за спиной, а 
впереди вас будет ждать Вупа-Умуги; вы застрянете между ними и сами окажетесь 
как раз в том дурацком положении, в которое хотите поставить Вупа-Умуги. Олд 
Шеттерхэнд должен признать, что я прав.

Его лицо снова приняло уверенное выражение. Я ответил:

— К сожалению, я лишен возможности доставить тебе удовольствие, признав твою 
правоту. За последнее время произошло кое-что, о чем ты еще не успел узнать. Но 
даже если бы дела обстояли именно таким образом, как ты думаешь, даже и в этом 
случае ты бы все равно просчитался, потому что Нале Масиуф никогда на появится 
у нас в тылу.

— Появится!

— Нет. Перед ним скачут белые всадники, ты совсем об этом забыл.

— Уфф! — в его голосе прозвучало явное разочарование.

— Ну, теперь ты видишь, что все твои домыслы не стоят гроша ломаного, тогда как 
Олд Шеттерхэнд и на этот раз все продумал и просчитал заранее. Даже если бы 
сегодня и совершенно ничего не произошло, мы могли бы спокойно заниматься 
Вупа-Умуги, не боясь, что нам в тыл ударит Нале Масиуф, этого он никак не смог 
бы сделать, потому что его взяли бы на себя драгуны.

— Уфф, уфф!

— Однако, надеюсь, до этого дело все же не дойдет. Но вернемся к моему рассказу.
 Мой юный брат прервал меня, помнится, когда я говорил о Ста деревьях. Итак, мы 
спрятались недалеко от них и видели, как пришел Вупа-Умуги. Он не подозревал о 
нашем присутствии и не счел нужным предпринять даже минимальные меры 
предосторожности. Поэтому мы с Олд Шурхэндом сумели довольно легко проникнуть в 
его лагерь и кое-что подслушать. Когда мы услышали достаточно, нам удалось 
выскользнуть оттуда незамеченными. Утром Вупа-Умуги снял свой лагерь и ушел со 
своими команчами туда, куда указывали колья, поставленные Виннету.

— В каком направлении?

— Мой юный брат очень хитро поставил вопрос, но Олд Шеттерхэнд не глупее его, и 
поэтому он не ответит.

— Олд Шеттерхэнд может не отвечать. Это уже не имеет никакого зн