отряда я являюсь лицом, которого Нале Масиуф должен слушать прежде всего.

— Он вас совсем не будет слушать.

— А кого же он будет слушать?

— Меня.

— Хм! Я знаю, что вы дельный и авторитетный на Западе человек, мистер 
Шеттерхэнд, но не ошибаетесь ли вы в данном случае?

— Нет.

— А вы понимаете разницу?

— Между чем и чем?

— У вас всего только пятьдесят апачей, а у меня сто драгун!

— Ну, в сражениях с индейцами пятьдесят апачей равны по крайней мере сотне 
солдат.

— Раз вы это говорите, может быть, оно и так, но при таких переговорах важно 
прежде всего произвести впечатление!

— Безусловно!

— Так вот, вы только вестмен, а я командир отряда, мистер Шеттерхэнд!

— Ах, вот оно что! — рассмеялся я ему в лицо.

— Да. Мой мундир уже произведет впечатление!

— Вот как? А еще что?

— Тон, которым мы привыкли разговаривать с индейцами.

— Значит, вы и говорить хотите с Нале Масиуфом?

— Да.

— А вы знаете язык команчей?

— Нет.

— Как же вы сможете говорить так, чтобы вас поняли?

— Я надеюсь, вы поможете мне как переводчик.

— Так! Значит, вы командир, который все решает, а я только ваш инструмент, ваш 
переводчик! Послушайте, уважаемый, так вы, оказывается, совсем Олд Шеттерхэнда 
не поняли. Если я всего лишь как переводчик должен буду говорить с Нале 
Масиуфом, то для чего тогда мне вы? Чем поможет ваш «тон», если я буду 
переводить только слова? А ваш мундир? Я уверяю вас, что у Нале Масиуфа моя 
кожаная охотничья куртка, а вместе с ней и мой штуцер вызывают значительно 
больше уважения, чем ваш мундир и ваша сабля. Давайте не будем спорить в 
различии рангов! Я скажу вам, что надо делать, а вы в соответствии с этим 
командуйте своими подчиненными; я же вам не подчиняюсь. Вы подумали об 
опасности, которая может возникнуть, если вы будете принимать участие в 
переговорах с команчами?

— Опасности?

— Да.

— Какая же может быть тут опасность? Персона участника переговоров, 
парламентера, неприкосновенна!

— У этого индейца такого понятия нет. Он очень вероломный человек.

— Значит, надо быть предусмотрительнее!

— Что вы имеете в виду?

— Хм! Ну хорошо: выходит он, выходите вы, оба без оружия, усаживаетесь друг 
против друга и начинаете переговоры. Но вот внезапно этот плохой человек 
вытаскивает припрятанный нож и убивает вас.

— Но этого же нельзя делать.

— Будет он спрашивать у вас, что можно, что нельзя! Он просто захочет убить 
предводителя, чтобы напасть на его растерявшихся из-за этого воинов.

— Ну, спасибо, что растолковали что к чему.

— У вас еще не пропало желание вести переговоры с Нале Масиуфом, сэр?

— Нет, не пропало, но я не хочу вас опережать. Вы пр