надо долго тянуть с этим. А ваше мнение?

— Согласен. Во всяком случае, они пробудут там столько времени, чтобы успеть 
самим утолить жажду, запастись водой и напоить лошадей. Поэтому вперед!

— Все сразу?

— Нет. Сначала мы их окружим издали, чтобы они нас не заметили. А потом 
внезапно и быстро замкнем круг. Поэтому те из нас, кто будет в дальней стороне 
окружения, должны выезжать отсюда раньше, чем все остальные.

— Кто пойдет впереди?

— Вы и апачи, которых я ставлю под ваше командование, мистер Шурхэнд.

— Это мне очень приятно, спасибо, сэр!

— Вы поедете за пределами видимости вокруг Ста деревьев и заберетесь на склон 
на краю кустарников, образуя своими пятьюдесятью апачами полукольцо всего 
окружения. Ваши люди должны будут спешиться и залечь в кустарнике так, чтобы 
иметь возможность держать на прицеле своих ружей весь лагерь команчей у воды.

— Нам надо будет стрелять?

— Только в случае, если команчи будут сопротивляться или все бросятся на вашу 
линию, стараясь прорваться через нее. Как вы думаете, сколько вам потребуется 
времени, чтобы оказаться у них в тылу?

— Вы хотите знать это, чтобы рассчитать время? — УТОЧНИЛ Шурхэнд.

— Конечно.

— Я думаю, что вы, начиная с этого момента, уже через полчаса можете быть там.

— Будут ли еще какие-нибудь указания?

— Надеюсь на вашу проницательность и хочу договориться только об одном: вы 
будете применять оружие только в случае крайней необходимости. Я с драгунами 
образую дугу, которая своими концами должна будет тесно соединиться с вашим 
полукольцом. Команчи окажутся в кольце. Вначале они увидят только нас и, чтобы 
удрать, бросятся назад, где будете вы. И чтобы показать им, что они зажаты и с 
той стороны, прикажите апачам кричать свой боевой клич, как только мы с вами 
сомкнемся.

— А потом ждать?

— Да.

— До каких пор?

— Пока не закончатся мои переговоры с Нале Масиуфом.

— Вот как! Вы хотите с ним вести переговоры?

— Конечно! Каким другим способом я смогу их довести до добровольной сдачи в 
плен?

— Это очень рискованно, сэр!

— Не беспокойтесь за меня!

— Нале Масиуф известен как очень хитрый и лукавый человек. Не очень-то 
доверяйте ему, мистер Шеттерхэнд!

— Своим лукавством он у меня ничего не добьется, а навредит только себе, уверяю 
вас.

— Прекрасно! Итак, начинаем. Всего хорошего!

Он пошел к апачам, дал им какие-то короткие указания и ускакал с ними. Я 
повернулся к командиру и спросил его:

— Кто будет командовать вашими людьми, сэр? Пляска начинается.

— Конечно, я!

— Хорошо, но будьте хладнокровны и осмотрительны!

— Неужели я позволю краснокожим себя одурачить?

— Тогда послушайте, что я вам скажу! Мы сейчас поскачем галопом к Ста деревьям, 
образуя прямо отсюда полукруг, концы которого подойдут снаружи к зарослям 
кустарника.

— Понимаю. А по другую сторону кустарников засели апачи?

— Да. Ваши люди с правой и левой сторон должны будут тесно сомкнуться с ними.

— А когда мы это сделаем, что тогда?

— Ближайшая наша задача состоит только в том, чтобы окружить команчей. От их 
реакции на окружение зависит, что будет дальше. Если они начнут стрелять, мы 
ответим им. Если же они будут выжидать, и мы оставим в покое наши ружья. В 
последнем случае я попробую вступить в переговоры с их вождем, от результатов 
которых будет зависеть все остальное.

— Я смогу присутствовать при этих переговорах?

— Нет.

— Почему же?

— Потому что в этом нет необходимости.

— По-моему, необходимости достаточно! В качестве командира находящегося здес