л мне, что весь его отряд переходит под 
мое командование. Тут подошли и Паркер с Холи. Мы в нескольких фразах 
рассказали о том, как нам удалось освободить Боба, и они порадовались вместе с 
нами.

Подробное обсуждение наших планов даже не понадобилось. Я ввел Энчар-Ро в курс 
дела и попросил его отдать соответствующее распоряжение своим воинам — 
выступить в Льяно рано утром.

Когда взошло солнце, мы были уже далеко от горы Дождей и наш караван все 
быстрее и быстрее продвигался по долине к уже упоминавшемуся высокогорному 
проходу, откуда можно было спускаться в Льяно. На восточных его склонах текли 
ручьи, вскоре исчезающие в песке, потом, наверное, впадающие в озеро, на берегу 
которого Кровавый Лис построил свое засекреченное жилище.

Олд Шурхэнд не мог нарадоваться на наших апачей. Он заметил, что они 
практически все прошли военную выучку. Таким опытом по запасению провианта не 
обладало ни одно индейское племя, и когда я рассказал, сколько усилий затратил 
Виннету, чтобы сделать из простых индейцев образцовый воинский отряд, все 
прониклись к нему еще большим уважением. Ведь у них имелись даже мешочки с 
водой из кожи вилорога, чтобы не страдать от жажды в дальних походах в 
безводной местности.

После полудня мы перевалили те самые высоты. Я вел отряд в одну, только мне 
известную, долину, в которой мы расположились на отдых — возле небольшого 
прохладного ручейка, текшего затем в Льяно-Эстакадо, к беловато-желтым пескам. 
Долина лежала в нескольких часах пути к югу от Ста деревьев, куда собирались 
подойти команчи.

Когда солнце зашло, мы сделали в пустыне привал. Она лежала вокруг нас, не 
нарушаемая ничем песчаная равнина, горизонт которой образовывал выписанную, как 
по циркулю, дугу, — огромный, посыпанный манной крупой и сахаром кухонный 
противень. По-моему, очень удачное сравнение, когда речь идет о пышущей, как 
печка, Льяно-Эстакадо!

Мы выставили часовых, хотя опасаться нам было нечего, и улеглись спать, дав 
лошадям воды и кукурузных початков, которых у нас с собой было великое 
множество. Прохладная ночь дала нам возможность хорошо выспаться, наутро мы 
были бодры и готовы к дальнейшему маршу.

Дорога привела нас в густые заросли кактусов, где пришлось во все глаза следить 
за нашими лошадьми, чтобы те не поранили ноги. Кактусы росли так тесно, что 
порой между ними просто невозможно было протиснуться. Тот, кто не знаком с их 
природой, не знает, как они растут, в каком порядке обычно располагаются, может 
запросто заблудиться среди этих колючих великанов и погибнуть без пищи и воды.

После полудня зной стал совершенно невыносимым. Дул обжигающий ветер, 
наполнявший воздух плотным мелким песком. Моя задача была самой сложной, потому 
как я нес ответств